Hubble pokazał, jak pierścienie Saturna zaczęły się zmieniać

Nowe zdjęcia Saturna wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA/ESA pokazują początek „sezonu”

szprychy” planety. W tym czasie na jej pierścionkach pojawiają się tajemnicze paski. Planetolodzy nie wyjaśnili jeszcze przyczyny pojawienia się „szprych” oraz ich sezonowej zmienności.

Podobnie jak Ziemia, Saturn jest nachylony względem swojejosi i dlatego też ma cztery pory roku, chociaż ze względu na znacznie większą orbitę gigantycznej planety pora roku trwa około siedmiu ziemskich lat. Równonoc ma miejsce, gdy pierścienie są przechylone krawędzią w stronę Słońca. 

Oczekuje się, że w miarę zbliżania się jesiennej równonocy na północnej półkuli Saturna 6 maja 2025 roku szprychy będą coraz bardziej widoczne.

Być może „szprychy” pojawiają się z powodu zmiennejpole magnetyczne planety. Oddziałują z wiatrem słonecznym, tworząc środowisko naładowane elektrycznie. Na Ziemi, gdy te naładowane cząstki dostaną się do atmosfery, pojawiają się zorze polarne. Naukowcy uważają, że najmniejsze cząstki w pierścieniach lodu również mogą zostać naładowane, co tymczasowo unosi je ponad resztę większych cząstek lodu i głazów w pierścieniach.

Szprychy pierścieniowe zostały po raz pierwszy odkryte podczas misji NASA Voyager na początku lat 80. XX wieku. Tymczasowe, tajemnicze funkcje mogą wydawać się ciemne lub jasne, w zależności od oświetlenia i kąta patrzenia.

Czytaj więcej:

W NASA porównano dwa zdjęcia Ziemi z różnicą 50 lat: co odkryli naukowcy

Niedaleko nas odkryto planetę wielkości Ziemi. Może jest atmosfera

Spójrz na złote „szelki” z XVII wieku: zostały zainstalowane przez towarzyską osobę

Zdjęcie na okładce: Autorzy: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC); Obróbka obrazu: Alyssa Pagan (STScI)