Hubble pokazał, jak zmieniają się pory roku na Saturnie

Naukowcy zaobserwowali niewielkie roczne zmiany w pasmach barw Saturna. W miarę zbliżania się planety

Jesień na półkuli północnej pokazuje, jak zmieniają się regiony polarne i równikowe. Ponadto atmosfera zmienia się w znacznie krótszych skalach czasowych.

Zdjęcia Saturna z teleskopu kosmicznegoHubble w 2018, 2019 i 2020 roku, kiedy lato na półkuli północnej planety zamienia się w jesień. Źródło: Centrum lotów kosmicznych NASA Goddard.

Nieznaczna zmiana koloru z roku na rok,prawdopodobnie związane z wysokością chmur i wiatrów. Nic dziwnego, że zmiany nie są ogromne, ponieważ tylko niewielki ułamek roku Saturna jest dostępny do obserwacji - zauważają autorzy badania.

Dane teleskopu Hubble'a pokazują, że od 2018 doW 2020 roku równik rozjaśnił się o 5-10%, a wiatry nieco się zmieniły. W 2018 roku prędkość wiatru mierzona w pobliżu równika wynosiła około 1600 kilometrów na godzinę. Te dane dotyczące wiatru są wyższe niż te zmierzone przez sondę Cassini NASA w latach 2004-2009. Wtedy prędkość wiatru wynosiła około 1300 kilometrów na godzinę. W 2019 i 2020 roku powrócili do poprzednich wskaźników. Wiatry Saturna również zmieniają się wraz z wysokością. Zmiana ich prędkości może oznaczać, że chmury w 2018 roku były o około 60 kilometrów głębsze niż te zmierzone podczas misji Cassini. Potrzebne są dalsze obserwacje, aby zrozumieć, co się dzieje, zauważa NASA.

Saturn jest szóstą planetą Układu Słonecznegoi orbituje w odległości około 1,4 miliarda km od gwiazdy. Planeta potrzebuje około 29 ziemskich lat, aby okrążyć ją. W rezultacie każda pora roku na Saturnie trwa dłużej niż siedem ziemskich lat. Ziemia jest nachylona w stosunku do Słońca, co zmienia ilość światła słonecznego otrzymywanego przez każdą półkulę, gdy planeta porusza się po swojej orbicie. Te wahania energii słonecznej są siłą napędową naszych sezonowych zmian. Saturn również jest nachylony, więc gdy na tym odległym świecie zmieniają się pory roku, zmieniające się światło słoneczne powoduje niektóre z obserwowanych zmian atmosferycznych.

Podobnie jak Jowisz, największa planeta Układu SłonecznegoSaturn jest gazowym olbrzymem składającym się głównie z wodoru i helu, chociaż w głębi może mieć skaliste jądro. Ogromne burze, niektóre tak duże jak Ziemia, czasami wybuchają głęboko w atmosferze. Ponieważ wiele planet odkrytych wokół innych gwiazd to także gazowe olbrzymy, astronomowie pragną dowiedzieć się więcej o działaniu atmosfer gazowych olbrzymów.

Czytaj więcej

Tlen na pewno zniknie: co stanie się z Ziemią bez głównego źródła życia

Energia słoneczna wytwarzała paliwo ciekłe w Chinach

Fizycy stworzyli analogię czarnej dziury i potwierdzili teorię Hawkinga. Dokąd to prowadzi?