Badanie przeprowadzone przez naukowców z UCLA wyjaśnia tajemnicę
Enceladus, szósty co do wielkości księżyc Saturna,jest znany z wyrzucania maleńkich cząstek lodowatej krzemionki — jest ich tak wiele, że stanowią kluczowy element drugiego zewnętrznego pierścienia wokół Saturna, pierścienia E. ;
Naukowcy zbudowali model teoretycznyco mogłoby wyjaśnić transport krzemionki przez ocean na Enceladusie. Aktywna geologia Księżyca jest napędzana przez siły pływowe, gdy krąży on wokół Saturna — Księżyc jest przyciągany i ściskany przez grawitację. To odkształcenie powoduje tarcie zarówno w lodowej powłoce Księżyca, jak i w jego głębokim skalistym jądrze.
Kominy hydrotermalne na Enceladusie. Zdjęcie: Ashley Schoenfeld/UCLA; JPL NASA
Planetolodzy odkryli, że tarcie nagrzewa dnooceanu na tyle, aby wytworzyć prąd unoszący cząsteczki krzemionki na powierzchnię. Ponadto naukowcy odkryli znaczne ilości gazowego wodoru w smugach emitowanych przez pęknięcia na powierzchni Enceladusa. Obserwacja ta, łącznie z krzemionką, potwierdza tę teorię i dostarcza przekonujących dowodów na aktywność hydrotermalną na dnie oceanu.
Naukowcy zauważają, że na Ziemi podobniegłębinowe kominy hydrotermalne są domem dla wielu różnych organizmów, które żywią się uwolnionymi minerałami. Kominy hydrotermalne Enceladusa mogą również potwierdzać istnienie prymitywnych form życia.
Czytaj więcej:
Misja przekierowania asteroidy przekracza oczekiwania
Okazało się, że potwór ze średniowiecznych rękopisów naprawdę istnieje
Okazało się, którzy mężczyźni są najbardziej płodni: ich nasienie jest o 50% lepsze niż reszta
Na okładce: zdjęcie Enceladusa. Zdjęcie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute