Co roku z powodu ukąszeń węży umiera ponad 100 tysięcy ludzi, większość z nich w krajach rozwijających się. Na
Grupa naukowców kierowanych przez molekularnebiolog Hans Clevers z Uniwersytetu w Utrechcie w ramach eksperymentu wyizolował komórki macierzyste południowoafrykańskiej kobry płatowatej (Aspidelaps lubus) - trującego węża, którego ugryzienie jest niebezpieczne dla ludzi.
„Baliśmy się, że nie uda nam się wyizolować łodygikomórki z przyszłych gruczołów jadowych zarodków, ponieważ nie wiedzieliśmy, jak one wyglądają. Okazało się, że to nie był problem — komórki natychmiast zaczęły się dzielić i tworzyć struktury. Co więcej, odpowiedniki trujących gruczołów rosły tak szybko, że w ciągu tygodnia można je było podzielić na części i ponownie zacząć rosnąć.
Biolog molekularny Gank Clevers
Po izolacji komórek macierzystych biologom się udałowyrastają z nich miniaturowe kopie trujących gruczołów kobry, które wytwarzają nawet dużą ilość trucizny. Aby rozpocząć ten proces, naukowcy obniżyli temperaturę pożywki od znanych ssaków do 37 ° C do 32 ° C, po czym potraktowali komórki macierzyste specjalną mieszaniną cząsteczek sygnałowych.
Po tym eksperymencie naukowcom udało się urosnąćwyhodować podobne organoidy z ciał rozrodczych wielu innych węży, w tym Cape Cobras (Naja nivea), jednego z najbardziej trujących i niebezpiecznych gadów w Afryce, a także grzechotników z Teksasu (Crotalus atrox).
W przyszłości eksperymenty te pozwolą biologom przyspieszyćtworzenie różnego rodzaju antidotum na ugryzienie węża, a także substancji, które można aktywnie stosować w różnych obszarach medycyny lub farmaceutyków.