Krater Arizona, znany również jako Diabelski Kanion, to duży krater po meteorycie (Barringer) w tym stanie.
Krater pojawił się po upadku50-metrowy meteoryt. Ważył około 300 000 ton i leciał z prędkością 45–60 tys. km/h, czyli 12–20 km/s. Eksplozja spowodowana upadkiem była trzy razy silniejsza niż eksplozja meteorytu Tunguska, a moc była podobna do 8000 bomb atomowych zrzuconych na Hiroszimę. Podczas poprzednich badań wokół krateru w Arizonie naukowcy odkryli fragmenty meteorytowo-niklowo-żelazowego.
Widok na okolicę z kraterem. Zdjęcie: NASA
Rozmiar asteroidy, która spowodowała uderzenie, jest nieznany – prawdopodobnie w zakresie od 30 do 50 metrów – ale musiała być wystarczająco duża, aby wyrzucić 175 milionów ton skał.
Warto zauważyć, że jest to jedyny taki przypadekzachował niemal pierwotny wygląd. Chociaż planeta ma większe wpływy, jako pierwsze udowodniono pochodzenie meteorytów Diabelskiego Kanionu, który najlepiej zachował swój pierwotny wygląd.
Ile lat ma krater?
Naukowcy nie są do końca pewni, kiedy dokładnie pojawił się krater. Według oficjalnej wersji ma ona 50 000 lat. Trzy niezależne badania wykazały dokładnie tę liczbę.
Jednak w ostatnich latach naukowcy zdali sobie z tego sprawęKalibracja dwóch z nich wiąże się z „większą niepewnością, niż sądziliśmy” – wyjaśnia David Kring, główny naukowiec w Lunar and Planetary Institute w Houston w Teksasie. Istnieje możliwość, że jest on starszy o kilka tysięcy lat.
Krater w Arizonie. Zdjęcie: NASA
W trakcie badań naukowcy wyodrębnili pyłekz osadów jeziornych, które wypełniły krater i zrekonstruowały roślinność występującą w regionie w czasie upadku meteorytu. Wyniki badań są nadal niejednoznaczne, a dokładny wiek krateru nadal wymaga wyjaśnienia.
Dlaczego ma taki nietypowy kształt?
Zdjęcia krateru pokazują, że jego krawędź iobszary na zewnątrz są znacznie jaśniejsze. Są to szczątki wyrzucone z krateru i składają się głównie z wapienia Kaibab i piaskowca Coconino. Widać, że nie jest całkowicie okrągły, ale prawie kwadratowy.
Zdjęcie: domena publiczna: Link
Zdaniem naukowców wynika to z faktu, że wcześniejistniejące defekty w skale spowodowały, że pod wpływem uderzenia skała dalej się łuszczyła w czterech kierunkach. Te szczeliny, zorientowane na północny zachód-południowy wschód i północny wschód-południowy zachód, powstały, gdy Płaskowyż Kolorado wzniósł się z poziomu poniżej poziomu morza do obecnej wysokości od 2750 do 3350 metrów w różnych punktach.
Poza tym, kiedy spadła asteroida, ludzie jeszcze niedotarł do Ameryki Północnej. Teren zalesionych wzgórz prawdopodobnie zamieszkiwały mamuty, mastodonty i olbrzymie leniwce naziemne. Teraz krater stoi pośrodku pustyni porośniętej krzewami.
Dlaczego jest taki ważny?
Przez wiele lat w kraterzeArizona szkoli kandydatów na astronautów. Prowadzą tam szkolenie podstawowe, a wkrótce być może rozpoczną jeszcze bardziej zaawansowany program. Jest to szczególnie istotne w kontekście przygotowań do powrotu ludzi na Księżyc w ramach misji Artemis.
Arizona Crater został wybrany właśnie dlatego, żebardzo dobrze zachowany i dogodnie zlokalizowany. Jest to bezpieczny sposób na zapoznanie astronautów z rodzajem terenu, w którym będą pracować, i zrobienie tego w możliwie najbezpieczniejszy sposób.
Zdjęcie: Mouser Williams
Zrozumienie kraterów uderzeniowych,Naukowcy zauważają, że procesy prowadzące do ich powstania oraz sposób, w jaki rozprowadzają materię na powierzchni Księżyca – wszystko to jest ważne w szkoleniu astronautów. „Najlepsze spektrometry na świecie powstają oczami dobrze wyszkolonych astronautów” – podkreśla David Kring.
Większość asteroid, które przetrwałyzderzenie z atmosferą ziemską, w końcu wpada do wody. Po prostu dlatego, że oceany pokrywają 70% powierzchni planety. Ale od czasu do czasu w jego powierzchnię uderzają masywne skały kosmiczne. Więc to było 50 000 lat temu, kiedy żelazna asteroida uderzyła w Amerykę Północną i pozostawiła ziejącą dziurę w dzisiejszej północnej Arizonie. A teraz pomaga ludziom dowiedzieć się więcej o kosmosie i przygotować się do lądowania na Księżycu.
Czytaj więcej:
Pierwsze zdjęcia podziemnej części Marsa zaskoczyły naukowców
Od ciała do ust: naukowcy zrozumieli, skąd pochodzą zęby
Gdzie na świecie będzie najbardziej niebezpiecznie do 2100: opublikowano nową mapę