Naukowcy zastanawiali się, czy rekin wielorybi filtruje tylko żywność, czy tylko jej część.
Okazało się, że w przeciwieństwie do ich mniejszychkrewni, rekiny wielorybie żywią się planktonem - heterogenicznymi organizmami podwodnymi, ponieważ są filtratorami. Oznacza to, że przepuszczają wodę przez siebie i przecedzają ją w poszukiwaniu jaj, skorupiaków i małych ryb.
W trakcie pracy autorzy porównali kompozycjęaminokwasy i kwasy tłuszczowe ciała rekina, a także jego kał z różnymi rodzajami pokarmu. Okazało się, że rekin może trawić wszystko, co zjada, w tym pokarmy roślinne. To właśnie algi, zwłaszcza brunatne Sargassum, stanowią główną dietę rekina.
Biolog morski Mark Meekan mówi, że ewolucja procesu trawienia rekina wielorybiego sprawiła, że gatunek stał się bardziej elastyczny, co ułatwia mu znalezienie pożywienia bez wydawania zbyt dużej ilości energii.
Czytaj więcej:
Pojawia się przekonująca nowa teoria wyjaśniająca, dlaczego cywilizacja Majów upadła
Samolot naddźwiękowy poleci z prędkością 2000 km/h i przeleci ocean w 3,5 godziny
Stworzył komputer kwantowy, który „wykroczył poza system binarny”