„James Webb” badał osady lodu w głębi obłoku molekularnego

Międzynarodowy zespół astronomów przedstawił wyniki najbardziej szczegółowej jak dotąd analizy.

cząsteczki lodu znajdujące się wewnątrzchmura molekularna. Obserwacje z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba ujawniają skład i stężenie cząsteczek, które będą podstawą przyszłych egzoplanet i gwiazd.

Naukowcy badają zimne i gęste regionyobłok molekularny Chameleon I, znajdujący się około 500 lat świetlnych od Ziemi. Oprócz zwykłego lodu wodnego znanego na Ziemi, naukowcy zidentyfikowali zamrożone formy dużej liczby różnych cząsteczek w przestrzeni kosmicznej: od dwutlenku węgla, amoniaku i metanu po metanol (alkohol metylowy), najprostszą formę złożonej materii organicznej.

Wyniki analizy zmian widma światła gwiazdy NIR38 podczas jej przejścia przez obłok molekularny Chameleon I. Zdjęcie:
NASA, ESA, CSA i J. Olmsted (STScI), K. Pontoppidan (STScI), N. Crouzet (Leiden University) i Z. Smith (Open University)

Ponadto badacze odkryli ślady sygnaturcząsteczki organiczne bardziej złożone niż metanol. Chociaż astrofizycy nie byli jeszcze w stanie dokładnie określić, czym są te cząsteczki, to wyraźnie wskazuje, że stosunkowo złożone prebiotyczne cząsteczki organiczne powstają w obłokach pyłu i gazu jeszcze przed narodzinami gwiazd.

Nasze wyniki dają wyobrażenie o początkowym,ciemny chemiczny etap formowania się lodu na cząstkach pyłu międzygwiezdnego, który później przekształci się w centymetrowe kamyki, a następnie w dyski protoplanetarne.

Melissa McClure, astronom z Obserwatorium w Leiden i współautorka badań

Lód wygląda jak szczeliny na tle ciągłymświatło gwiazd – zauważają naukowcy. W takich zimnych i gęstych obszarach większość światła gwiazdy tła jest blokowana. Aby zbadać skład obłoków molekularnych, badacze potrzebowali czułej optyki Jamesa Webba. Naukowcy odkryli i zbadali cząsteczki na podstawie absorpcji bardzo słabego światła gwiazd w określonych długościach fal podczerwonych. 

Chmura molekularna Chameleon I widziana przez Jamesa Webba

Autorzy badania uważają, że wyniki obserwacji pomogą lepiej zrozumieć powstawanie prostych i złożonych cząsteczek potrzebnych do tworzenia cegiełek i tworzenia nadających się do zamieszkania egzoplanet.

Czytaj więcej:

Korzyści z witaminy D w profilaktyce raka różnią się w zależności od wagi

Ukryta kolonia pingwinów przypadkowo odkryta na zdjęciach kosmicznych

Gigantyczna plama słoneczna zwraca się w stronę Ziemi. Jest to widoczne gołym okiem

Na okładce:Chameleon I chmura w obiektywie „James Webb”. Zdjęcie: NASA, ESA, CSA i M. Zamani (ESA/Webb); Nauka: M.K. McClure (Leiden Observatory), F. Sun (Steward Observatory), Z. Smith (Open University) oraz Ice Age ERS Team