Aby wykryć subtelne zmiany w świetle pochodzącym z potencjalnie nadającej się do zamieszkania egzoplanety, potrzebujesz
W lipcu 2022 roku teleskop zbadał widmo gazowego giganta egzoplanety WASP-96b. Widmo wykazało obecność wody i chmur, ale jest mało prawdopodobne, aby planeta tak duża i gorąca jak WASP-96b zawierała życie.
Jednak te wczesne dane pokazują, że Webb może wykrywać słabe sygnatury chemiczne w świetle pochodzącym z egzoplanet.
W nadchodzących miesiącach James Webb ma zbadać TRAPPIST-1e, potencjalnie nadającą się do zamieszkania planetę wielkości Ziemi. Znajduje się zaledwie 39 lat świetlnych od nas.
Webb może szukać biosygnałów, badając planety,gdy przechodzą przed swoimi gwiazdami gospodarzy. Możesz więc złapać światło gwiazd, które przenika przez atmosferę planety. Ale James Webb nie został zaprojektowany do poszukiwania życia, więc teleskop może szczegółowo badać tylko kilka pobliskich, potencjalnie nadających się do zamieszkania światów.
Może także jedynie wykrywać zmianypoziomy atmosferycznego dwutlenku węgla, metanu i pary wodnej: pewne kombinacje tych gazów wskazują na obecność życia. Jednak Webb nie wykrywa obecności niezwiązanego tlenu, który jest najpoważniejszym sygnałem biologicznym.
W budowie są również trzy ogromne teleskopy naziemne, które będą mogły wyszukiwać biosygnały: Giant Magellen Telescope, Thirty Meter Telescope oraz European Extremely Large Telescope.
Czytaj więcej:
Teleskop Jamesa Webba wykonał pierwsze zdjęcie Jowisza: pokazuje jednocześnie 9 ruchomych celów
Naukowcy rozumieją, dlaczego T-Rex i inne duże dinozaury miały małe „ręce”
Najstarsza misja Voyager 1 ma dziwną usterkę, której nie można naprawić