Zaledwie 5 metrów na piksel: NASA otrzymała bardzo szczegółowe obrazy Merkurego

Tempo powstawania kraterów na planecie zależy od odległości od Słońca. I pod tym względem przestudiuj Merkurego

bardzo trudne ze względu na bliską lokalizacjęgwiazda. Teraz należąca do NASA sonda kosmiczna MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging), która okrążała planetę w latach 2011–2015, dostarczyła obrazy o najlepszej jak dotąd rozdzielczości przestrzennej, sięgającej w niektórych regionach nawet 5 metrów na piksel.

W większości w porównaniu z powierzchnią Ziemiinne obiekty w Układzie Słonecznym wydają się w dużej mierze statyczne. Planetolodzy od dawna wierzyli, że uderzenia skał kosmicznych są głównym źródłem zmian na tych powierzchniach i że tempo takich uderzeń maleje z czasem. Szacunki wieku praktycznie każdej powierzchni poza Ziemią i Księżycem opierają się na tym „szybkości powstawania kraterów”.

Aby poprawić ocenę szybkości formowaniakraterów na Merkurym autorzy nowego badania przeanalizowali 58 552 par zdjęć MESSENGER. Porównując obrazy przed i po, określili zmiany powierzchni i obliczyli szacunkową roczną stopę zmian na kilometr kwadratowy. Badanie opublikowano w Geophysical Research Letters.

Animacja dwóch zrobionych zdjęćposłaniec statku kosmicznego. Wewnątrz czerwonego okręgu znajdują się zmiany na powierzchni Merkurego, które miały miejsce między 25 czerwca 2012 a 11 czerwca 2013. Źródło: NASA

Autorzy odkryli w zestawie 20 nowych konstrukcjidane. Spośród nich 19 to struktury quasi-okrągłe o średnicy od 400 metrów do 1,9 km, z których jedna jest otoczona promieniami promieniowymi typowymi dla kraterów uderzeniowych na Merkurym.

W środku dziewiętnaście nowych kraterów uderzeniowychCzteroletnia misja MESSENGER oznacza, że ​​tempo ich powstawania w przypadku małych impaktorów jest 1000 razy szybsze, niż sądzili naukowcy. Jednak badacze nazywają te dane „nierealistycznymi”.

Zmienili tempo powstawania kraterów izamiast tego postawić alternatywną hipotezę. Naukowcy twierdzą, że wiele z tych cech powierzchni to endogeniczne zmiany geologiczne. Oznacza to, że powierzchnia Merkurego jest bardziej zmienna niż wcześniej sądzono.

Czytaj więcej:

Okazało się, co dzieje się z ludzkim mózgiem po godzinie w lesie

Wiadomo, która herbata niszczy białka w mózgu

Dziwne stworzenia morskie w głębinach oceanu okazały się podobne do ludzi

Zdjęcie na okładce: Widok na północne równiny wulkaniczne Merkurego.
NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington