Już w styczniu pierwsze wieloryby szare z populacji Pacyfiku zaczęły przybywać do lagun lęgowych w Niżnej.
To wzbudziło wśród naukowców zaniepokojeniefakt, że niezwykłe zdarzenie śmiertelności (UME to nieoczekiwane zdarzenie, podczas którego ginie znaczna liczba ssaków morskich), które rozpoczęło się w styczniu 2019 r. i doprowadziło do 378 potwierdzonych zgonów wielorybów szarych, a być może wielu innych niezarejestrowanych, trwa po raz trzeci rok ...
Wieloryby szare odbywają coroczne migracje międzyżerowiska w Morzu Beringa, Czukockim i Arktycznym oraz tereny lęgowe od Zatoki Południowej Kalifornii po laguny wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Baja California w Meksyku.
W okresie letnim, od maja doW październiku wieloryby gromadzą duże rezerwy energii, głównie w postaci tłuszczu, aby wesprzeć koszty energii podczas migracji i pobytu na lęgowiskach. Odpowiednie rezerwy energii mają kluczowe znaczenie dla reprodukcji i przeżycia wielorybów szarych, które nie żerują podczas migracji i sezonu lęgowego.
W 2017 LSIESP (Special Relief Projectand Whale Research) zaczęli badać stan ciała wielorybów szarych za pomocą fotogrametrii dronów. Metoda ta polega na pomiarze długości i szerokości zwierząt na podstawie zdjęć pionowych wykonanych przez drony, na podstawie których można oszacować względny stan (lub otłuszczenie) poszczególnych okazów.
Już w drugim roku pobierania próbek badaczestwierdzili wyraźne pogorszenie stanu fizycznego młodych i dorosłych wielorybów szarych odwiedzających Zalew San Ignacio. Spadek był również zauważalny w 2019 roku, na początku obecnego UME. Pogorszenie kondycji organizmu zbiegło się również ze spadkiem liczby par cieląt-matek występujących w lagunie San Ignacio, co wskazuje na spadek płodności samic wielorybów szarych.
Podobny UME miał miejsce w latach 1999-2000.kiedy 651 szarych wielorybów zostało znalezionych martwych wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej. Podczas tego dwuletniego wydarzenia populacja szarego wieloryba spadła o około 25% z około 21 000 w 1998 r. Do około 16 000 w 2002 r. Nie wiadomo jeszcze, jaki wpływ ma obecny UME na populację wschodniego północnego Pacyfiku.
Chociaż badania sugerują, że spadekPrzetrwanie i zdolności reprodukcyjne waleni szarych podczas obecnego UME były spowodowane głodem, a główne czynniki, które spowodowały ten spadek kondycji organizmu, nie zostały jeszcze określone. Fakt, że w latach 2018 i 2019 szare wieloryby przybyły do swoich lęgów w Meksyku już w znacznie gorszej kondycji, wskazuje, że spadek ten musiał mieć miejsce w poprzednim sezonie żerowania lub podczas migracji na południe.
„Wygląda na to, że duża liczba szarych wielorybówopuszczają swoje żerowiska już w złym stanie, a zanim zakończą sezon lęgowy w Meksyku, wyczerpają swoje rezerwy energii i głodują.”
Doktor Fredrik Christiansen
Zatem najbardziej prawdopodobne wyjaśnienieobecny UME to spadek dostępności zdobyczy na głównych żerowiskach. Od późnych lat osiemdziesiątych w centralnej części Basenu Czirikowa, głównego obszaru żerowania wielorybów szarych na Morzu Beringa, obserwuje się spadek liczebności i biomasy amfifodów, będących główną ofiarą wielorybów szarych. Uważa się, że to z kolei jest spowodowane ociepleniem wód Arktyki w wyniku naturalnej i / lub antropogenicznej zmiany klimatu. Jeśli tak, takie UME mogą stać się częstsze, co może doprowadzić do spadku liczebności wielorybów szarych w nadchodzących dziesięcioleciach lub do ich całkowitego wyginięcia.
Czytaj także:
Księżyc Saturna, Tytan, jest niezwykle podobny do Ziemi. Jakie plany ma co do tego ludzkość?
Aborcja i nauka: co stanie się z dziećmi, które będą rodzić.
Jedna trzecia osób, które wyzdrowiały po COVID-19, wraca do szpitala. Umiera co ósma osoba.
Naukowcy radzą skolonizować planetę karłowatą Ceres. Co w tym ciekawego?