Wąż koloru tlących się węgli i okrągłych oczu pełza wśród krzaków u podnóża Panamy.
„Te nowe gatunki węży to tylko wierzchołek góry lodowej.pod względem odkrywania nowych gatunków w tym regionie” — mówi główny autor Alejandro Arteaga. „Ale jeśli nielegalne wydobycie będzie kontynuowane w tym samym tempie, dokonanie jakichkolwiek odkryć w przyszłości może nie być możliwe”.
S.Irmelindicaprioae bierze swoją nazwę od aktora i działacza na rzecz ochrony przyrody Leonarda DiCaprio, który poprosił, aby czerwonooki wąż został nazwany na cześć jego matki, Irmelin Indenbirken. Tytułowy wąż DiCaprio ma około 38 cm długości i wieczory spędza na gałęziach palmowych około 3 m nad ziemią, polując na ślimaki i ślimaki. Wąż nie broni się ukąszeniami, ale ochronnym pierścieniem wokół głowy i wydzielaniem nieprzyjemnego zapachu.
Opisano pozostałe cztery nowo odkryte gatunkiw badaniu opublikowanym 25 stycznia w czasopiśmie ZooKeys. Są to wąż zjadający ślimaki ( Sibon baldachim ), wąż zjadający ślimaki Marleya ( Sibon marleyae ), wąż zjadający ślimaki Vieira ( Sibon vieirai ) i wąż zjadający ślimaki Welborn ( Dipsas welborni ).
Aby zidentyfikować nowy gatunek, Arteaga i jegowspółpracownicy skonstruowali drzewo ewolucyjne Dipsadinae - dużej i zróżnicowanej podrodziny węży drzewnych, lądowych i wodnych pochodzących z obu Ameryk - po przeanalizowaniu 343 sekwencji DNA węża. Naukowcy ustalili, że pięć gatunków wystarczająco różni się od swoich najbliższych krewnych zarówno pod względem wyglądu, jak i genetyki, aby kwalifikować się jako nowy gatunek. Na przykład wąż DiCaprio nie różni się bezpośrednio od Siphonops annulatus, kuzyna Dipsadine'a. Ale oprócz różnic genetycznych oba gatunki mają wyraźne ubarwienie grzbietu i głowy, a także inne wyraźne oznaki, że nie są do końca takie same.
Niestety, większość z tych nowych gatunków,karmniki ślimaków mają poważne problemy; autorzy uważają, że wąż DiCaprio spełnia już kryteria Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody jako „zagrożony”, ponieważ wydobycie złota i miedzi niszczy lasy deszczowe, które węże nazywają domem. Wszystkie pięć gatunków węży jest nadrzewnych, co oznacza, że nie mogą przetrwać na wylesionych obszarach i wszystkie polegają na stałej diecie ślimaków i ślimaków, których liczba spada z powodu zanieczyszczenia strumieni i rzek, według naukowców.
Czytaj więcej:
Naukowcy wymienili 6 najlepszych sposobów na „zapisywanie” pamięci osób starszych
Tajemniczy ślad pod ziemią zaskoczył naukowców. Ma ponad 1000 lat
Miecz uważany za fałszywy okazuje się być artefaktem z epoki brązu sprzed 3000 lat