Paleobiolodzy z Uniwersytetu w Bristolu przeprowadzili modelowanie komputerowe funkcji najwcześniejszych zębów.
W swojej pracy naukowcy badali skamieniałościzęby dinozaurów i porównał je do współczesnych gadów o znanej diecie. Analiza obejmowała matematyczne modelowanie kształtu zębów i modelowanie ich odpowiedzi mechanicznej na siłę żucia za pomocą oprogramowania inżynierskiego.
Komputerowe modelowanie zachowań żywieniowych na podstawie skamieniałych pozostałości zębów. Zdjęcie: Antonio Ballell i in., Science Advances
Naukowcy zauważają, że najwcześniejsze dinozaury są tajemnicze:były znacznie mniejsze od swoich późniejszych krewnych i przez większą część triasu (okres geologiczny poprzedzający jurę i trwający od około 250 do 200 milionów lat temu) pozostawały w cieniu krokodylopodobnych gadów.
Naukowcy zauważają, że wkrótce potemDinozaury mają różnorodne kształty czaszek i zębów. Badanie wykazało, że wynika to z różnorodności strategii adaptacji ewolucyjnej i odżywiania. Na przykład pierwsze teropody miały spiczaste, zakrzywione, przypominające ostrza zęby z małymi ząbkami, które przypominają współczesne drapieżne jaszczurki monitorujące. Natomiast ząbkowane zęby ptasiomiednicznych i zauropodomorfów są bardziej podobne do współczesnych wszystkożerców i roślinożerców, takich jak iguany.
Trzy główne gałęzie dinozaurów i ich rodzaje zębów. Zdjęcie: Antonio Ballell, Uniwersytet w Bristolu
Zaskakującym odkryciem jest to, że przodkowiewiele późniejszych roślinożernych dinozaurów okazało się wszystkożernych – ich zęby były przystosowane do żucia nie tylko pokarmów roślinnych, ale także mięsa. Jednocześnie starożytni roślinożercy nie pozostawili żadnych śladów w późniejszych pokoleniach.
Nasze analizy pokazują, że ptasiomiedniczne sągrupa, która obejmuje wiele gatunków roślinożernych, takich jak rogate dinozaury, opancerzone ankylozaury i dinozaury kaczodzioby, zaczynała jako wszystkożerne. Kolejnym interesującym odkryciem jest to, że najwcześniejsze zauropodomorfy, przodkowie roślinożernych zauropodów o długich szyjach, takich jak diplodok, byli mięsożercami.
Emily Rayfield, współautorka badania
Paleobiolodzy uważają, że jest szerokiRóżnorodność ścieżek ewolucyjnych i przystosowanie się do zmian w diecie pomogły starożytnym dinozaurom przetrwać wyginięcie triasu i stać się gatunkiem dominującym w jurze.
Czytaj więcej:
Naukowcy ze strefy wiecznej zmarzliny: jak opracowują inteligentne ubrania i szczepionkę na raka
Niedaleko Ziemi odkryto dwie planety. Być może są zamieszkane
Naukowcy odkryli, kto skorzystał na śmierci dinozaurów
Na okładce: Trzy rodzaje wczesnych dinozaurów:mięsożerny Buriolestes (na górze po prawej), roślinożerny Thecodontosaurus (na górze po lewej) i wszystkożerny Lesothosaurus (Lesothosaurus, na dole). Zdjęcie: Gabriel Ugueto, Uniwersytet w Bristolu