Łazik Curiosity spędził większą część marca wspinając się po łagodnym zboczu Fronton w Greenhew
Jednak 18 marca zespół misyjny widział przyszłośćniespodziewana zmiana terenu i zdał sobie sprawę, że będą musieli zawrócić: ścieżka przed Curiosity była usiana dużą liczbą skierowanych wiatrem kamieni lub ventefaktów. W takiej liczbie naukowcy nie widzieli ich ani razu w ciągu prawie 10 lat pracy łazika na Czerwonej Planecie.
Zespół misyjny nazwał ten obszar „plecamialigator „ze względu na zewnętrzne podobieństwo wzoru kamieni z grzbietem gada. Wcześniej naukowcy badali ten obszar za pomocą obrazów orbitalnych. Teraz do fotografowania niezwykłego skalistego krajobrazu wykorzystaj kamerę masztową Curiosity. Celem jest zbadanie skał i zrozumienie, jak niebezpieczne są dla kół łazika.
Zdjęcie: NASA/JPL-Caltech/MSSS. W dużej rozdzielczości - kliknij link
Badania wykazały „skały aligatora”nie są nieprzejezdne. Zespół misyjny zdecydował się jednak tego nie robić. Droga będzie dla łazika zbyt trudna i szybko zużyje koła łazika.
W rezultacie zespół NASA zaczął układać nowykurs dla łazika, w którym będzie kontynuował badania Mount Sharp o wysokości 5,5 km. Przypomnijmy, że Curiosity wspina się po niej od 2014 roku, aby zbadać różne warstwy osadowe, które zostały uformowane przez wodę miliardy lat temu. Dane pomagają naukowcom zrozumieć, czy mikroskopijne życie mogło przetrwać w starożytnym marsjańskim środowisku.
Czytaj więcej:
Wewnątrz Ziemi jest inna „planeta”: jak uratowała rodzące się życie
Nowe badanie obala teorię transferu energii świetlnej
Naukowcy dodali krzem do komputera kwantowego: obliczenia stały się rekordowo dokładne