Mikroby znalezione w kanadyjskiej wiecznej zmarzlinie, które mogą żyć na Marsie

Mikrobiolodzy z McGill University odkryli w złożach soli na powierzchni w pobliżu źródła

Lost Hammer w północnej Kanadzie to społeczność drobnoustrojów, która do odżywiania i oddychania wykorzystuje proste związki nieorganiczne podobne do tych występujących na Marsie.

Dzięki analizie genetycznej naukowcywyizolował i zrekonstruował genomy około 110 mikroorganizmów, z których większość nigdy wcześniej nie była widziana. W artykule opublikowanym w The ISME Journal naukowcy zidentyfikowali, które geny są odpowiedzialne za metabolizm i rozwój żywych organizmów w ekstremalnych warunkach Lost Hammer. Wiedza ta, jak wierzą autorzy pracy, pomoże dostosować misje marsjańskie do poszukiwania życia.

Mikroby, które znaleźliśmy w źródle Lost Hammer i opisaliśmy w naszej pracy, są niesamowite, ponieważ w przeciwieństwie do innych mikroorganizmów ich życie nie zależy od materiału organicznego ani tlenu.

Lyle White, profesor mikrobiologii na Uniwersytecie McGill i kierownik badania

Naukowcy mówią, co odkrylimikroorganizmy wykorzystują proste związki nieorganiczne do odżywiania i oddychania. Mogą to być na przykład metan, siarczki, siarczany, tlenek węgla i dwutlenek węgla. Ponadto bakterie te mogą sekwestrować dwutlenek węgla i azot z atmosfery.

Źródło Lost Hammer znajduje się w Nunavut napółnocno-wschodnia Kanada. Jest to jedno z najzimniejszych i najbardziej słonych źródeł lądowych odkrytych do tej pory. Jak wyjaśniają autorzy badania, woda zasilająca źródło wypływa na powierzchnię przez 600 m wiecznej zmarzliny. Naukowcy odnotowują niezwykle wysokie stężenie soli (około 24%) i prawie całkowity brak tlenu (mniej niż jedna część na milion).

Złoża soli źródła Lost Hammer. Zdjęcie: Elyss Magnuson, Uniwersytet McGill

Pomimo stale ujemnej temperatury(około -5 °C), ze względu na duże zasolenie woda w źródle nigdy nie zamarza. Jak zauważają naukowcy, warunki te są podobne do tych obserwowanych w niektórych regionach Marsa: na Czerwonej Planecie odkryto wiele złóż soli i mogą istnieć słone źródła.

Czytaj więcej:

Symulator kwantowy pokazał podział elektronu na części w przestrzeni jednowymiarowej

Fizycy stworzyli laser atomowy, który może działać w nieskończoność

Dwie planety znalezione niedaleko Ziemi, które są bardzo podobne do naszej