Międzynarodowy zespół naukowców wyjaśnił przyczyny powstawania i „standardowy” rozmiar powstających pęknięć
Naukowcy przeprowadzili serię eksperymentówobserwować, jak słona woda porusza się w piaszczystych glebach. Modelowanie w laboratorium, numeryczne oszacowania długości wzorów w różnych warunkach oraz obserwacje terenowe potwierdziły hipotezę o konwencjonalnym pochodzeniu wzorów.
Wzory przypominające plastry miodu na powierzchni różnych słonych pustyń. Zdjęcie: Jana Lasser i in., Sarah Marino
Słone pustynie, gdzie terysunki nie są tak naprawdę suche, wyjaśniają autorzy badania. Bardzo zasolone wody gruntowe często docierają na powierzchnię, zalegając bezpośrednio pod skorupą solną. Gdy taka solanka odparuje, pozostaje sól. W rezultacie wody gruntowe bezpośrednio pod powierzchnią stają się bardziej zasolone, a przez to cięższe niż te na większych głębokościach.
Jeśli różnica w zasoleniu jest wystarczająco duża, więcejsłona woda na powierzchni zaczyna opadać, a od dołu unosi się więcej słodkiej wody. W rezultacie pod powierzchnią pustyni tworzą się szyby konwekcyjne mniej i bardziej słonej wody.
Ruch wód gruntowych pod powierzchnią pustyni. Zdjęcie: Jana Lasser i in.
Pojedynczy wałek konwekcyjny będzie miał okrągłykształt, który maksymalizuje zawartą w nim objętość, minimalizując jednocześnie jej obwód. Kiedy jednak wiele z tych formacji uformuje się w ziemi, znajdujących się obok siebie, „ściskają się” razem i tworzą sześciokątne wzory w kształcie plastra miodu, wzdłuż których krawędzi schodzi bardzo słona woda.
W miejscach o dużym stężeniu soli równieżaktywniej krystalizuje na powierzchni. Z biegiem czasu powstała skorupa tworzy wypukłe garby i krawędzie, które tworzą wzór soli przypominający plaster miodu.
Tworzenie się „plastrów miodu” z soli. Wideo: TU Graz
Naukowcy zauważają, że to zrozumieniemechanizm to nie tylko odpowiedź na zagadkę, która przyciąga turystów na pustynię. Modelowanie takich prądów konwekcyjnych pomaga przewidzieć, ile pyłu bogatego w minerały zostanie wyparte z powierzchni słonych pustyń i uwolnione do atmosfery, aby ocenić jego wpływ na tworzenie się chmur i transport minerałów do oceanu.
Czytaj więcej:
Tajemnica czerwonych pasów na satelicie Jowisza zostaje ujawniona
Migreny i bóle głowy znalazły nowe wyjaśnienie
Znaleziono „niemożliwą” planetę. Wymyka się współczesnej nauce