To nadpobudliwe zachowanie pozwoliło naukowcom scharakteryzować nie tylko galaktykę, w której się ona znajduje.
Obiekt o nazwie FRB 20201124A został odkryty za pomocą500m Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) w Chinach i opisany w nowym artykule prowadzonym przez astronoma Heng Xu z Uniwersytetu Pekińskiego w Chinach.
Jak dotąd większość dowodów wskazuje na magnetar – gwiazdę neutronową o niezwykle silnych polach magnetycznych – jako źródło tych emisji FRB.
Jeśli FRB 20201124A naprawdę należy do jednej z tych „dzikich kosmicznych bestii”, wygląda na niezwykły okaz.
„Te obserwacje sprowadzają nas z powrotem do deski kreślarskiej”mówi astrofizyk Bing Zhang z University of Nevada w Las Vegas. „Oczywiste jest, że FRB są bardziej tajemnicze, niż sobie wyobrażaliśmy. Aby jeszcze bardziej ujawnić naturę tych obiektów, potrzebne są dodatkowe wielofalowe kampanie obserwacyjne”.
Szybkie rozbłyski radiowe były dla mnie tajemnicąastronomowie odkąd wykryto ich po raz pierwszy 15 lat temu w archiwalnych danych z 2001 roku: wybuch niezwykle silnej emisji radiowej, która trwała zaledwie mgnienie oka. Od tego czasu odkryto wiele takich rozbłysków: milisekundowe rozbłyski fal radiowych, które emitują w tym momencie tyle energii, co 500 milionów słońc.
Większość zarejestrowanych erupcjiwybuchły tylko raz, co utrudniło ich badanie (nie wspominając o zrozumieniu). Tylko kilka okazało się powtarzalnych, co pomogło naukowcom przynajmniej wyśledzić je z powrotem do galaktyk macierzystych.
Wtedy, w 2020 roku, nastąpił przełom. Po raz pierwszy w Drodze Mlecznej wykryto szybki rozbłysk radiowy, co skłoniło astrofizyków do prześledzenia tego zjawiska do aktywności magnetara.
Najnowszy niezwykły FRB to kolejnyprzykład takiego rzadkiego repeatera. W czasie krótszych niż dwa miesiące obserwacji, FRB 20201124A dostarczył astronomom największą próbkę danych spolaryzowanych szybkich impulsów radiowych niż jakiekolwiek inne źródło FRB.
Polaryzacja odnosi się do orientacji fal świetlnychw przestrzeni trójwymiarowej. Badając, jak bardzo zmieniła się ta orientacja od czasu, gdy światło opuściło swoje źródło, naukowcy będą w stanie zrozumieć medium, przez które przeszło. Na przykład silna polaryzacja oznacza silne środowisko magnetyczne.
Na podstawie dużej ilości danych dostarczonych przez FRB 20201124A astronomowie byli w stanie wywnioskować, że źródłem jest magnetar.
Ale w tym zjawisku było coś dziwnego. Sposób, w jaki polaryzacja zmieniała się w czasie, sugerował, że siła pola magnetycznego i gęstość cząstek wokół magnetara podlegały fluktuacjom.
„Takiego środowiska nie oczekuje się bezpośrednio w przypadku izolowanego magnetara. Coś innego może znajdować się w pobliżu silnika FRB, prawdopodobnie towarzysz binarny” – wyjaśnia Zhang.
Dane sugerują, że ten towarzysz może:być gorącą niebieską gwiazdą typu Be, często spotykaną u towarzyszy gwiazd neutronowych. Dowody na to zostały przedstawione w osobnym artykule prowadzonym przez astronoma Faina Wanga z Uniwersytetu Nanjing w Chinach.
Ale FRB 20201124A został znaleziony w galaktyce bardzo podobnej do Drogi Mlecznej. Nie ma tu zbyt dużo formowania się gwiazd, więc w pobliżu niezwykłego FRB nie powinno być również gwiezdnego boomu.
Jednak FRB 20201124A nie jest jedynym źródłemFRB znaleziony we względnie wolnej od gwiazd galaktyce. Rosnąca liczba skoków sugeruje, że jest jakaś ważna informacja, której brakuje naukowcom.
Czytaj więcej:
Wiadomo, która herbata niszczy białka w mózgu
Znaleziono 7000-letnią strukturę, która jest starsza niż egipskie piramidy i Stonehenge
Spójrz na pierwsze zdjęcia Marsa, które zrobił Webb: są dosłownie olśniewające