Jedną z największych tajemnic nauki jest to, w jaki sposób życie powstało z materii nieożywionej. Autorski
„Naukowcy szacują, że gdzieś pomiędzy 3,5 a 3,8 miliardalata temu nastąpił punkt zwrotny, który zapoczątkował przejście od chemii prebiotycznej do żywych systemów biologicznych, wyjaśnia Vikas Nanda, autor badania. „Uważamy, że było to spowodowane kilkoma małymi białkami prekursorowymi, które wykonywały kluczowe etapy starożytnej reakcji metabolicznej. Uważamy, że znaleźliśmy jeden z tych pionierskich peptydów”.
Zgodnie z ideą badaczy, każdy potencjałchemiczny prekursor musi być wystarczająco aktywny, aby napędzać procesy biochemiczne, a jednocześnie wystarczająco prosty, aby spontanicznie zebrać się w pierwotnej zupie. Aby więc znaleźć odpowiedniego kandydata, zespół zredukował współczesne białka metaboliczne do ich najbardziej podstawowej struktury. Po wielu eksperymentach znaleźli jednego obiecującego kandydata. Jest to 13-aminokwasowy peptyd, który łączy dwa jony niklu z głównym łańcuchem. Naukowcy nadali cząsteczce przydomek „nickelback”.
Autorzy badania są przekonani, że odpowiedzialny jest za to peptydwszystkie wymagania. Między innymi nikiel był powszechnym metalem we wczesnych oceanach. Jest również bardzo reaktywny – jony niklu działają jak silne katalizatory do produkcji gazowego wodoru, który byłby kluczowym źródłem energii dla procesów metabolicznych.
Oczywiście nie musi to oznaczać, że peptydjest odpowiedzialna za całe życie na Ziemi, ale pomoże naukowcom dowiedzieć się więcej o tej ważnej przemianie. Ponadto astronomowie mogą zrewidować listę biosygnatur, aby szukać życia na innych planetach.
Czytaj więcej:
2700-letnia świątynia znaleziona w Sudanie Zaskoczył naukowców
Astronomowie znajdują dwie planety wokół bliźniaczej gwiazdy Słońca
Nazwał kraj, którego mieszkańcy mają obniżone IQ
Zdjęcie na okładce: NIH