Nanoracks przeszedł do historii konstrukcji i produkcji kosmicznej, demonstrując po raz pierwszy cięcie.
Eksperyment przeprowadziła firma Nanoracks i jejprzez firmę macierzystą Voyager Space, po dotarciu na orbitę transporterem SpaceX 5. Celem misji Outpost Mars Demo-1 jest wycięcie kawałka odpornego na korozję metalu podobnego do zewnętrznej powłoki rakiety United Launch Alliance Vulcan Centaur. Ten metal często zamienia się w kosmiczne śmieci.
„Spawanie i cięcie metalu to nawet brudna operacjana Ziemi, ale cały ten kurz i gruz po prostu spada na ziemię. Ale kiedy jesteś w kosmosie, wszystko po prostu się rozpada” – powiedział Marshall Smith, starszy wiceprezes ds. systemów kosmicznych w Nanoracks. „Musimy powstrzymać te śmieci, aby utrzymać czyste środowisko pracy”.
Rakieta używana do cięcia metalu
Cała operacja trwała około minuty. Główny cel, czyli wycięcie jednej małej próbki stali, został osiągnięty w ciągu minuty.
Badanie zostało przeprowadzone we współpracy zfirmie Maxar Technologies opracowała ramię robota, które tnie metal. Ramię to wykorzystywało dostępny w handlu efektor końcowy z frezami ciernymi, a cała konstrukcja znajdowała się wewnątrz statku kosmicznego Outpost, aby utrzymać szczątki na zewnątrz.
W Nanoracks zastosowano rodzaj metalu, który wygląda jak górny stopień rakiety, ponieważ długofalowym celem firmy jest modyfikacja używanych górnych stopni i przekształcenie ich w platformy orbitalne.
„Ciągle uruchamiamy etapy wspomagające”zauważyli naukowcy. „Wyobraź sobie, że na dłuższą metę możesz połączyć jeden, dwa, trzy, cztery z tych kroków i rozsunąć je tak, aby stykały się ze sobą, a następnie złożyć je razem i stworzyć duże struktury, które można wykorzystać do różne cele.”
Zdaniem naukowców to dopiero początek. W przyszłości Nanoracks będą próbowały wykonywać coraz większe cięcia metalu w celu realizacji wielkogabarytowych prac budowlanych w kosmosie.
Czytaj więcej:
Naukowcy zbliżyli się do odkrycia tajemnicy piramid: jak starożytni ludzie byli w stanie je zbudować
Ujawnia się mechanizm utrzymywania zdrowia wątroby w starszym wieku
Fizycy wyjaśniają „kosmiczną niedopasowanie” Hawkinga: jak zmieni naukę