Zespół MAVEN (Mars Atmphere and Volatile Evolution, amerykański sztuczny satelita do badania atmosfery Marsa,
Nowe dane ujawniły również nieoczekiwane fale i spirale nad biegunami zimą i potwierdziły wyniki sondy Mars Express, że nocna poświata była najjaśniejsza w regionach polarnych zimą.
Obrazy MAVEN dają nam pierwsze globalne zrozumienie ruchów atmosferycznych w środkowej atmosferze Marsa, krytycznym regionie, w którym prądy powietrzne przenoszą gazy między dolną a górną warstwą.
Nick Schneider z Laboratorium Fizyki Atmosfery i Przestrzeni Kosmicznej (LASP) Uniwersytetu Kolorado
Błyskawice mają miejsce, gdy pionowe wiatry przenoszą gazy do obszarów o większej gęstości, przyspieszając reakcje chemiczne, w wyniku których powstaje tlenek azotu i zwiększa się blask ultrafioletowy.
Światło ultrafioletowe pochodzi głównie zwysokości około 70 km, a najjaśniejszy punkt ma około tysiąca kilometrów średnicy. W świetle ultrafioletowym jest tak jasny jak zorza polarna na Ziemi. Niestety, skład atmosfery Marsa oznacza, że te jasne plamy nie emitują światła w zakresie widzialnym fal, w jakim mogliby je zobaczyć przyszli astronauci marsjańscy. Szkoda: każdej nocy po zachodzie słońca nad głową nasilały się jasne plamy i dryfowały po niebie z prędkością 300 km / h.
Ultrafioletowa „nocna poświata” atmosfery Marsa nad biegunem południowym: To jest zdjęcie ultrafioletowej „poświaty nocnej” marsjańskiej atmosfery nad biegunem południowym. Źródło: NASA/MAVEN/Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda/CU/LASP
W przyszłości zespół MAVEN planuje przyjrzeć siępoświata nocna „z boku”, a nie z góry, na podstawie danych uzyskanych przez IUVS. Dane te zostaną wykorzystane do lepszego zrozumienia pionowych wiatrów i zmian sezonowych.
SchematŚwiecąca nocna strona Marsa: Diagram wyjaśnia przyczynę świecącej nocnej atmosfery Marsa. Źródło: NASA/MAVEN/Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda/CU/LASP
Marsjański blask nocy był pierwszyodkryte przez instrument SPICAM na statku kosmicznym Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej. Jednak IUVS jest narzędziem nowej generacji, które jest w stanie lepiej wyświetlać nocną poświatę wielokrotnie, wykrywając wzorce i okresowe zachowania. Wiele planet, w tym Ziemia, świeci w nocy, ale MAVEN to pierwsza misja, w ramach której zebrano tak wiele zdjęć nocnej poświaty innej planety.
Czytaj także:
Naukowcy być może byli bliscy zrozumienia, w jaki sposób nasza planeta stała się zamieszkana
Zobacz, co następca Hubble'a może zobaczyć w kosmosie. Przegląd teleskopu Webb
Naukowcy dowiadują się, jak pasożyty nauczyły się żyć bez tlenu