Inżynierowie NASA znaleźli sposób na przedłużenie działania instrumentów naukowych statku kosmicznego Voyager 2, wystrzelonego w
Oba Voyagery są zasilane radioizotopemgeneratory termoelektryczne. Urządzenia te przekształcają ciepło rozkładającego się plutonu w energię elektryczną. Ciągły proces zaniku powoduje, że generator z roku na rok produkuje coraz mniej energii. Jak dotąd przerwa w dostawie prądu nie wpłynęła na naukowe wyniki misji, ale aby zrekompensować straty, inżynierowie wcześniej wyłączyli grzejniki i systemy pomocnicze, które nie są niezbędne do utrzymania lotu statku kosmicznego.
Po wyczerpaniu tych możliwościnastępnym krokiem było wyłączenie jednego z pięciu instrumentów naukowych w tym roku na Voyagerze 2 i jednego z czterech w przyszłym roku na Voyagerze 1. Na tej sondzie jedno z urządzeń zepsuło się na samym początku misji, więc mniejsze zużycie energii daje jej rok „utrudnienia”.
W poszukiwaniu alternatywnego rozwiązania naukowcyzbadali mechanizm bezpieczeństwa mający na celu ochronę urządzeń w przypadku znacznej zmiany napięcia. W tym przypadku statki są wyposażone w regulator napięcia, dla którego zarezerwowana jest niewielka ilość energii. NASA zdecydowała, że misja Voyager 2 wykorzysta teraz tę rezerwę do utrzymania działania instrumentów naukowych.
Stabilna praca od 45 lat mówiże statek może obejść się bez tej ochrony, mówią inżynierowie. Jeśli nowy schemat zasilania zostanie pomyślnie przetestowany na Voyagerze 2, podobne podejście zostanie zastosowane w celu przedłużenia żywotności instrumentów jego bliźniaka.
Dane naukowe, które zwracają Voyagerystają się tym cenniejsze, im dalej znajdują się od słońca, więc zdecydowanie zależy nam na tym, aby jak najwięcej instrumentów naukowych działało tak długo, jak to możliwe.
Linda Spilker, naukowiec projektu Voyager w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA
Wcześniej Hi-Tech opowiadał o historii najdłużej działającej misji kosmicznej i kluczowych wynikach badań.
Czytaj więcej:
Niedźwiedzie rozdzielone w dzieciństwie ponownie się zjednoczyły: zoo opowiedziało, jak to wszystko poszło
Światło we wczesnym wszechświecie: nowa teoria zmienia sposób, w jaki był
Zobacz, co stało się z Merkurym, gdy zbliżył się jak najbliżej Słońca
Zdjęcie na okładce: NASA/JPL-Caltech