Nowa misja NASA Dragonfly zostanie uruchomiona
do gigantycznego księżyca Saturna, Tytana, w 2027 r. Sonda dotrze na środek
Obfity złożony, bogaty w węgiel związek chemicznySkład księżyca Saturna, śródlądowy ocean i płynna woda powierzchniowa sprawiają, że jest to idealne miejsce do badania potencjalnej możliwości zamieszkania przez istoty pozaziemskie.
Najważniejsze, że DraMS pozwoli naukowcom na Ziemizdalnie badać skład chemiczny powierzchni Tytana. „Chcemy wiedzieć, czy zachodzi tam proces chemiczny, który mógłby mieć znaczenie dla wczesnych systemów przedbiochemicznych na Ziemi” — wyjaśnia na blogu agencji dr Melissa Trainer z Goddard Space Flight Center NASA w Greenbelt w stanie Maryland. Jest planetologiem i astrobiologiem specjalizującym się w Tytanie i jest jednym z zastępców głównych badaczy misji Dragonfly. Prowadzi również instrument DraMS, który skanuje próbki materiału z powierzchni księżyca Saturna w poszukiwaniu dowodów chemii prebiotyków.
Do badań zrobotyzowanych wiropłatówDragonfly wykorzysta niską grawitację i gęstą atmosferę Tytana do latania między kluczowymi punktami na powierzchni oddalonymi o kilka kilometrów. Pozwoli to Dragonfly przenieść cały zestaw narzędzi do nowej lokalizacji, gdy poprzednia zostanie w pełni zbadana. Zapewni również dostęp do próbek w środowiskach o zróżnicowanej historii geologicznej.
W każdym miejscu wiertło do zbierania kompleksumateria organiczna (DrACO) zbierze subgramowe próbki i dostarczy je wewnątrz głównego korpusu lądownika na to, co NASA nazywa „strychem”, gdzie znajduje się instrument DraMS. Tam zostaną napromieniowane wbudowanym laserem lub odparowane w piecu w celu zmierzenia za pomocą DraMS. Spektrometr mas to przyrząd, który analizuje różne składniki chemiczne próbki, rozdzielając te składniki na ich podstawowe cząsteczki i przepuszczając je przez czujniki w celu identyfikacji.
„DraMS jest przeznaczony do badania organicznegocząsteczek, które mogą być obecne na Tytanie, ich składu i rozmieszczenia w różnych środowiskach powierzchniowych”, wyjaśnia Trainer. Cząsteczki organiczne zawierają węgiel i są wykorzystywane przez wszystkie znane formy życia.
Spektrometry masowe określają, co jest w środkupróbki, jonizując materiał (to znaczy bombardując go energią, tak aby zawarte w nim atomy stały się naładowane dodatnio lub ujemnie) oraz badając skład chemiczny różnych związków. Na przykład określenie zależności między masą cząsteczki a jej ładunkiem, który jest cechą charakterystyczną związku.
DraMS został częściowo opracowany przez ten sam zespół w CentrumGoddard Space Mission, która stworzyła zestaw narzędzi Mars Sample Analysis (SAM) na pokładzie łazika Curiosity. DraMS jest przeznaczony do badania próbek materiału powierzchni Tytana in situ, przy użyciu technik sprawdzonych na Marsie z kompleksem SAM.
Czytaj więcej:
Sekret długowieczności zostaje ujawniony: naukowcy odkryli, jak uruchomić niezbędny mechanizm w ludzkim ciele
Nazwano nową przyczynę autyzmu
2700-letnia świątynia znaleziona w Sudanie Zaskoczył naukowców