Próbki skał marsjańskich zebrane przez sondę Curiosity NASA zawierają sygnatury kluczowych składników
Węgiel organiczny jest niezbędnypierwiastek dla cząsteczek stworzonych i używanych przez wszystkie znane formy życia. Jednak węgiel organiczny może również pochodzić z nieożywionych źródeł, takich jak meteoryty i erupcje wulkanów. Chociaż poprzednie badania na Marsie wykazały mniejsze ilości węgla organicznego, nowe pomiary zapewniają wgląd w całkowitą ilość węgla w związkach organicznych.
„Węgiel organiczny jest jednym z niewieluznaki, które pomagają nam zrozumieć, ile materiału jest dostępne jako surowiec” – powiedziała Jennifer Stern, główna autorka badania i naukowiec z NASA Goddard Space Flight Center. — Znaleźliśmy co najmniej 200–273 części węgla organicznego na milion. Jest to porównywalne lub większe niż ilość znaleziona w skałach w bardzo niezamieszkanych miejscach na Ziemi, takich jak części pustyni Atakama w Ameryce Południowej”.
Mars nie jest obecnie odpowiednim środowiskiem dlażycia, ale są powody, by sądzić, że miliardy lat temu Czerwona Planeta była podobna do Ziemi, miała gęstszą atmosferę i ciekłą wodę na powierzchni – kluczowe składniki życia.
Łazik przeanalizował fragmenty za pomocąprzyrząd Sample Analysis at Mars (SAM), który wykorzystuje tlen i ciepło do konwersji węgla organicznego w próbkach na dwutlenek węgla. Na podstawie ilości wytworzonego dwutlenku węgla instrument oblicza, ile węgla organicznego znajdowało się w oryginalnej próbce i podaje dokładny stosunek izotopów, co pomaga naukowcom zrozumieć źródło węgla.
„W tym przypadku skład izotopowy może naprawdę powiedzieć nam, ile całkowitego węgla jest organiczne, a ile mineralne”, mówi Stern.
Czytaj więcej:
Sonda kosmiczna przeleciała 200 km od Merkurego. Zobacz, co zobaczył
Naukowcy odkrywają, jak witaminy wpływają na zachorowalność na raka
Chiński hełm do czytania w myślach alarmuje, gdy dana osoba widzi treści pornograficzne