Zespół antropologów pod kierownictwem francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (CNRS) przeprowadził analizę
Tradycyjnie do ustalenia dietastarożytni naukowcy wykorzystują analizę białek i izotopów azotu obecnych w kolagenie kostnym. Ta metoda ma wadę: nie pozwala na badanie próbek starszych niż 50 tysięcy lat.
Neandertalski trzonowiec znaleziony w Gabas i użyty do analizy. Zdjęcie: Lourdes Montes, CNRS
W artykule opublikowanym w czasopiśmie PNAS,antropolodzy przedstawili alternatywną metodę. Przeanalizowali stosunek izotopów cynku zawartego w szkliwie zębów. Jest to najtwardszy materiał w organizmie człowieka, odporny na degradację. Naukowcy wyjaśniają: im niższy udział izotopów cynku w kościach, tym wyżej w łańcuchu pokarmowym znajduje się dany gatunek.
Do analizy naukowcy wykorzystali ząbNeandertalczyk znaleziony w starożytnym miejscu w Gabas w Hiszpanii. Podobne pomiary dla porównania przeprowadzono dla kości zwierząt żyjących w tym czasie na tym samym terenie. Wśród nich były zarówno zwierzęta mięsożerne, takie jak ryś i wilk, jak i roślinożerne, takie jak królik i kozica.
Pokazały to wyniki badań izotopów cynkuże starożytni neandertalczycy byli drapieżnikami. Jednocześnie dane z analizy innych pierwiastków chemicznych wskazują, że z reguły nie spożywały krwi zwierzęcej, ale preferowały szpik kostny. Naukowcy planują potwierdzić swoje ustalenia, badając szczątki przedstawicieli tego starożytnego gatunku, który żył w innych regionach.
Czytaj więcej:
Żywe organizmy sprawiły, że Mars nie nadaje się do zamieszkania
NASA ujawniła pochodzenie Haumei - najbardziej tajemniczej planety w Układzie Słonecznym
„Ciemna materia” genomu skrywała leczenie raka: co odkryli tam naukowcy
Na okładce: Charles R. Knight, domena publiczna, za Wikimedia Commons