Dwa oszałamiająco zachowane szkielety nietoperzy sprzed 52 milionów lat znalezione w Wyoming to:
Nowo odkryty gatunek był nieco mniejszy niżIcaronycteris indeks (icaronycteris) to rodzaj wymarłych nietoperzy, jeden z najstarszych rodzajów nietoperzy. Z łatwością zmieściłby się w ludzkiej dłoni ze złożonymi skrzydłami. Warto zauważyć, że szkielety te znajdują się niżej w osadzie w porównaniu do innych skamieniałości nietoperzy. „Są naprawdę najstarsi” – piszą naukowcy.
W tamtej epoce po raz pierwszy pojawiły się nietoperzeEocen (od 56 do 36 milionów lat temu). Do chwili obecnej najstarszymi zarejestrowanymi szkieletami były szczątki kopalne I. indeks i inny prymitywny gatunek Onychonycteris finneyi, mający ponad 50 milionów lat. Znaleziono je także w formacji Green River.
Nowe znaleziska, które zostały opisanew badaniu opublikowanym w czasopiśmie PLOS One doprowadziło do przetasowań klasyfikacji wczesnych nietoperzy. Były potrzebne, aby uwzględnić nowe gatunki w drzewie genealogicznym.
Aby określić historię ewolucji lubfilogenezy nietoperzy naukowcy porównali nowe skamieniałości z kompletnymi szkieletami sześciu gatunków nietoperzy eoceńskich, a także izolowanymi zębami dwóch innych wymarłych gatunków oraz szkieletami współczesnych osobników. Wyniki wykazały, że nowo odkryte szkielety nietoperzy należały do nigdy wcześniej nie widzianego gatunku Icaronycteris, który nazwali I. gunnelli na cześć zmarłego biologa nietoperzy Grega Gunnella.
Czytaj więcej:
Specjalna dieta wyzwala samozniszczenie komórek raka mózgu u myszy
Naukowcy rozszyfrowali tajemniczy rękopis Ptolemeusza. Był ukryty pod innym tekstem
Nowy obraz Hubble'a zaintrygował naukowców
Zdjęcie na okładce: Rietbergen i in., 2023, PLOS ONE; (CC0 1.0)
</ p>