Zespół naukowców z Wielkiej Brytanii i Danii przeanalizował szczątki martwych jeży, aby zbadać, w jaki sposób
Do ich analizy naukowcy w 2016 rpoprosił mieszkańców Danii o zebranie i przyniesienie wszystkich martwych jeży, które napotkają w lasach, na wsi lub w parkach miejskich kraju. Na prośbę odpowiedziało ponad 400 osób, które przywiozły do badań zwłoki 697 padłych zwierząt. Około połowa z nich znajdowała się w miastach, a reszta na wsi.
Próbki szczęki jeża przygotowane do analizy. Zdjęcie: Sophie Lund Rasmussen, Uniwersytet Oksfordzki
Aby określić wiek, który w tej chwiliśmierć dosięgła tych jeży, naukowcy policzyli linie wzrostu w cienkich skrawkach kości szczęk zwierząt. Metabolizm wapnia u tych ssaków spowalnia podczas hibernacji. Prowadzi to do wyraźnego zmniejszenia lub nawet całkowitego zatrzymania wzrostu kości, co prowadzi do powstawania linii wzrostu. Ta metoda jest podobna do określania wieku drzew na podstawie słojów.
Linie wzrostu w kościach szczękowych jeży. Zdjęcie: Sophie Lund Rasmussen i in., Zwierzęta
Badanie wykazało, że próbka obejmowałatrzech stulatków na raz: najstarszy z nich miał 16 lat, dwóch kolejnych rekordzistów - 13 i 11 lat. Mimo tak rekordowych wyjątków, zbierane przez ochotników ssaki żyły średnio około dwóch lat, a około 30% nie dożywało nawet roku. Naukowcy zwracają uwagę, że ponad połowa zgonów nastąpiła po wypadkach drogowych, a około jedna czwarta zwierząt zmarła w ośrodkach rehabilitacyjnych w trakcie leczenia, np. po zaatakowaniu przez psy.
W tym samym czasie samce żyły średnio o 25 proc.dłużej niż kobiety, ale jednocześnie częściej wpadały pod koła samochodów. Naukowcy uważają, że wynika to z dużej odległości, jaką pokonują samce w poszukiwaniu zdobyczy i samic. Naukowcy zauważają, że populacja jeży europejskich znacznie się zmniejszyła w ostatnich latach, analiza zachowania i przyczyn śmierci pomoże naukowcom opracować działania mające na celu przywrócenie liczebności tych zwierząt.
Czytaj więcej:
Pozostałości „delikatnej” mąki znalezionej w jaskini neandertalczyka
Substancja z „dziadkowej brody” poprawia pamięć i wzrost neuronów
Okazało się, że lek na artretyzm „odwraca starzenie” i odmładza organizm