Badanie przeprowadził Stefano Nerozzi, absolwent Uniwersytetu Teksasu w Austin Institute
Naukowcy odkryli, że około 1,6 km poniżejBiegun północny Marsa jest pokryty kilkoma warstwami piasku i lodu. W niektórych miejscach warstwy te składają się w 90% z wody i uważa się, że są pozostałością starożytnych pokryw lodowych polarnych. Gdyby się stopiły, utworzyłyby globalny ocean o głębokości co najmniej 1,5 m. Jak wyjaśnił Nerozzi, odkrycie to było dość zaskakujące.
„Nie spodziewaliśmy się, że znajdziemy tu tak dużo lodu wodnego” – powiedział. „To prawdopodobnie czyni go trzecim co do wielkości zbiornikiem na Marsie, po polarnych czapach lodowych”.
Zasadniczo są to podziemne rezerwy lodu„zapisy” dotyczące przeszłych zmian klimatycznych. Ich analiza może ujawnić kilka bardzo interesujących rzeczy na temat historii planety. Geometria i skład tych warstw mogą pomóc naukowcom ustalić, czy marsjański klimat kiedykolwiek sprzyjał życiu.
A jeśli chodzi o to, jak cała ta woda się tam dostała,Autorzy badania sugerują, że lodowce powstały podczas poprzednich okresów ocieplenia i ochłodzenia na Marsie. Naukowcy od dawna wiedzą, że na Marsie występują zjawiska lodowcowe spowodowane zmianami orbity i nachylenia planety (podobnie jak na Ziemi).
Za około 50 tys.lat Mars pochyla się w stronę Słońca, a następnie stopniowo powraca do pozycji pionowej. Kiedy Mars jest bardziej pionowy, obszar równikowy ociepla się, a północny obszar polarny ochładza się, powodując przesuwanie się czap lodowych. Gdy planeta pochyla się w stronę Słońca, obszar polarny nagrzewa się, powodując topnienie czap lodowych.
W tym czasie resztki czap lodowych pokryte są piaskiem, który historycznie chronił je przed ekspozycją na słońce i rozproszeniem w atmosferze.