Malaria i toksoplazmoza, obie choroby potencjalnie śmiertelne, są wywoływane przez podobne pasożyty
Ale naukowcy w końcu rozwiązali tajemnicę pasożytów, która leży u podstaw tego, jak te śmiercionośne organizmy mogą przetrwać w różnych żywicielach, aby się przekazać.
Toksoplazmoza to choroba wywoływana przezpasożyt Toxoplasma i uważa się, że jest przenoszony przez około 33% uśpionej populacji świata. Jednak u osób z osłabionym układem odpornościowym ten pasożyt może się obudzić i powodować komplikacje, takie jak udar i uszkodzenie mózgu. Malaria, choroba zakaźna przenoszona przez komary, dotyka obecnie ponad 200 milionów ludzi i co roku zabija prawie pół miliona ludzi, głównie dzieci.
Te pasożyty polegają na zasobach, aby przetrwaćdostępne dla właściciela: w przypadku Toxoplasma są to zwierzęta i ludzie, aw przypadku malarii również owady. Oznacza to, że aby przeżyć, zainfekować żywiciela i przenosić się między żywicielami, pasożyty te muszą być elastyczne w tworzeniu energii, w zależności od dostępnych dla nich metod pozyskiwania energii.
Naukowcy zbadali syntazę ATP, która produkuje niezbędneważna energia pasożytów. Oprócz wytwarzania energii syntaza ATP może łączyć się w duże struktury, które razem tworzą błonę mitochondrialną, kontrolując tempo produkcji energii i będąc kluczem do jej przetrwania. Naukowcy odkryli, że u tych pasożytów syntaza ATP jest zdolna do tworzenia złożonych i unikalnych pięciokątnych struktur piramidalnych, w przeciwieństwie do wszystkiego, co wytwarzane są przez te same systemy u ludzkiego gospodarza.
„Poczyniliśmy znaczne postępy wzrozumienie, w jaki sposób pasożyty wywołujące toksoplazmozę i malarię mogą dostosować produkcję energii do środowiska, w którym żyją. Ma to kluczowe znaczenie dla zdolności pasożyta do rozprzestrzeniania się do różnych tkanek i przenoszenia się między żywicielami. Oprócz zrozumienia, w jaki sposób pasożyty radzą sobie z przetrwaniem i zachowaniem elastyczności podczas poruszania się w różnych środowiskach żywicielskich, wyniki te mają ważne implikacje dla generowania wiedzy, która może pomóc w odkrywaniu leków”.
Dr Lilach Shaner, jedna z głównych autorek badania z Uniwersytetu w Glasgow
Toksoplazmoza jest zwykle przenoszona przez niedogotowanemięso, ziemia lub kontakt z odchodami kota. Chociaż szacunkowo 33% populacji Wielkiej Brytanii jest nosicielem nieaktywnej postaci pasożyta, objawy infekcji u zdrowych dorosłych zwykle pozostają niezauważone.
Jednak toksoplazmoza może być niebezpiecznanienarodzone dzieci i osoby z osłabionym układem odpornościowym, takie jak pacjenci z AIDS. Kiedy Toxoplasma „budzi się” u osób z osłabionym układem odpornościowym, może spowodować udar, a u niemowląt poważne uszkodzenie mózgu.
Малярия вызывается родственным ей паразитом Plasmodium, który wnika do człowieka przez ukąszenie komara. Pasożyt rośnie wtedy w wątrobie i krwinkach czerwonych naszej krwi. Pasożyty mogą również zmieniać się we krwi w formy męskie i żeńskie, które mogą ponownie zakażać komary, gdy gryzą i ssą krew zakażonych ludzi.