Zespół badawczy kierowany przez Instytut Nauk o Morzu Andaluzji (ICMAN) odkrył, że świat
Pingwiny antarktyczne zamieszkują odległe inierównych obszarach wzdłuż Półwyspu Antarktycznego i na wyspach południowego Atlantyku. Aby zmierzyć produkcję żelaza u ptaków, naukowcy zmapowali kolonie za pomocą drona, a także zmierzyli stężenie odchodów w jednej z kolonii. Dalsza analiza chemiczna wykazała wysokie stężenie żelaza w guanie: około 3 mg/g.
Obieg żelaza w wodach Antarktyki. Zdjęcie: Oleg Belyaev i in., Nature Communications
Od globalnej populacji Antarktydyprodukcja pingwinów spadła o połowę w ciągu ostatnich czterech dekad z powodu szybkich zmian środowiskowych, autorzy szacują, że obecnie zwierzęta te produkują tylko około 521 ton żelaza rocznie, czyli mniej więcej połowę tego, co było w latach 80.
Żelazo jest niezbędne dla Oceanu Południowego:dostarcza składników odżywczych fitoplanktonowi, którym żywi się wiele większych gatunków. Ponadto metal ten odgrywa kluczową rolę w sekwestracji węgla, ponieważ obfity fotosyntetyczny fitoplankton zapewnia Oceanowi Południowemu zwiększoną zdolność pochłaniania dwutlenku węgla z atmosfery.
Naukowcy zauważają, że chociaż Ocean Południowypokrywa tylko 6% powierzchni planety, pomaga regulować globalny klimat i magazynuje uwięziony węgiel w pochłaniaczach głębinowych. Naukowcy dodają, że spadek populacji pingwinów z paskiem podbródkowym (i być może innych gatunków, które będą badane w przyszłości) może jeszcze bardziej pogorszyć sytuację i przyspieszyć ocieplenie.
Czytaj więcej:
Spójrz na mapę Marsa w najwyższej rozdzielczości: 110 000 klatek i 5,7 biliona pikseli
„Morze” kwarków wewnątrz jednego protonu: z czego składa się cząstka elementarna
Nowy obraz Hubble'a zaintrygował naukowców
Na okładce: pingwiny z paskiem podbródkowym. Zdjęcie: Oleg Belyaev Korolow