Przez ostatnie 50 lat naukowcy na całym świecie debatowali nad tym, dlaczego błyskawice poruszają się zygzakiem.
Błyskawica pojawia się, gdy zderzają się elektronycząsteczki tlenu o energii wystarczającej do wytworzenia wysokoenergetycznych cząsteczek tlenu singletowego delta, wyjaśniają naukowcy. Po zderzeniu „oderwane” elektrony tworzą wysoce przewodzący „schodek” – początkowo świecący. Redystrybuuje pole elektryczne w przestrzeni, które tworzy kolejne „kroki”.
Biegun przewodzący łączący pierwszy „krok”z chmurą i stopniami między nimi, pozostaje ciemny. Wynika to z faktu, że tutaj elektrony są przyłączane do obojętnych cząsteczek tlenu, po czym następuje natychmiastowe odrywanie elektronów przez singletowe cząsteczki delta.
Naukowcy zauważają, że zrozumienie natury powstawania i propagacji wyładowań atmosferycznych poprawi ochronę samolotów i budynków przed tym naturalnym zjawiskiem.
Poprawa ochrony odgromowej jest teraz tak ważna ze względu nawzrost ekstremalnych zjawisk pogodowych spowodowanych zmianami klimatycznymi. Ponadto, chociaż opracowywanie przyjaznych dla środowiska materiałów kompozytowych w samolotach poprawia efektywność paliwową, materiały te znacznie zwiększają ryzyko uszkodzenia spowodowanego wyładowaniami atmosferycznymi.
John Lowe, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Południowej Australii
Czytaj więcej:
Burza magnetyczna zbliża się do Ziemi
Nazwany głównym niebezpieczeństwem misji księżycowej „Artemida”
Ujawnia się prawdziwe znaczenie mumifikacji: przez cały ten czas naukowcy się mylili