Symulacje komputerowe oparte na danych z misji OSIRIS-REx wykazały, że mogą wystąpić pęknięcia termiczne
Obrazy mikroskopowe zrobione zUżywając kamery PolyCam zainstalowanej na pokładzie statku misyjnego OSIRIS-REx, uchwycili powierzchnię asteroidy w wysokiej rozdzielczości. Naukowcy znaleźli na zdjęciach i zmapowali ponad 1,5 tysiąca pęknięć w skałach. Niektóre z nich nie były większe od rakiety tenisowej, inne były większe od kortu.
W swojej pracy opublikowanej w czasopiśmie NatureGeonauka, planetolodzy wykazali, że większość pęknięć, które tworzą się na powierzchni skał, jest skierowana w jednym kierunku. Są one przeważnie ustawione w kierunku północno-zachodnim-południowo-wschodnim. Wskazuje to, że powstały pod wpływem wahań ciepła w ciągu dnia.
Pęknięcia w skałach są zorientowane z północnego zachodu na południowy wschód. Zdjęcia: NASA/Goddard/Uniwersytet Arizony
Gwałtowne zmiany temperatury w Bennu tworząnaprężenia wewnętrzne, które rozszczepiają i niszczą skały, twierdzą naukowcy. To jak pękanie zimnego szkła pod gorącą wodą. Słońce wschodzi nad asteroidą co 4,3 h. Jednocześnie temperatury w ciągu dnia mogą wahać się od 127°C w dzień do -23°C w nocy.
Naukowcy zauważają, że w przypadku osuwisk lubuderzenia spowodowałyby szybsze przemieszczanie się głazów niż pęknięcia, a pęknięcia wskazywałyby w przypadkowym kierunku. Ponieważ tak nie jest, naukowcy uważają, że Słońce jest główną przyczyną geologicznej ewolucji powierzchni asteroidy.
Symulacje komputerowe oparte na pomiarach tych pęknięć wykazały, że rozpad skał na powierzchni Bennu zajmuje od 10 000 do 100 000 lat.
Myśleliśmy, że regeneracja powierzchni asteroidytrwa kilka milionów lat. Z zaskoczeniem dowiedzieliśmy się, że procesy starzenia i wietrzenia na asteroidach zachodzą tak szybko, z geologicznego punktu widzenia.
Marco Delbo, starszy pracownik naukowy na Uniwersytecie Lazurowego Wybrzeża i jeden z autorów badania
Zdjęcie na okładce: Asteroida Bennu. Źródło: NASA/Goddard/Uniwersytet Arizony/Lockheed Martin
Czytaj więcej:
Fizycy znaleźli uniwersalny „zegar” w kosmosie: są dokładniejsze niż atomowe
Archeolodzy znaleźli rysunki przerażających ludzi z ogromnymi głowami: kim byli
Teleskop Jamesa Webba wykonał pierwsze zdjęcie Jowisza: pokazuje jednocześnie 9 ruchomych celów