Planetolodzy nauczyli się określać wewnętrzną strukturę asteroid na odległość

Planetolodzy z Massachusetts Institute of Technology opracowali metodę mapowania

struktura wewnętrzna lub rozkład gęstości asteroidy. Aby dokonać oceny, istnieją wystarczające informacje o tym, jak zmienia się rotacja asteroidy podczas zbliżania się do masywnych obiektów, na przykład Ziemi. 

Naukowcy wykorzystali symulacje komputerowe,zrozumieć, jak zachowują się asteroidy podczas największego zbliżenia do większych obiektów. Okazało się, że kształt i rozmiar obiektu kosmicznego wpływa na to, jak zmienia się jego orbita i rotacja pod wpływem grawitacji masywnego ciała. Mierząc prędkość kątową obiektu, można zrekonstruować rozkład gęstości.

Naukowcy zauważają, że struktura wewnętrznaAsteroida dostarcza naukowcom wielu informacji na temat jej składu i ewolucji. Ale większość nowoczesnych metod obserwacji obiektów kosmicznych nie pozwala zajrzeć do środka. Program AIME, opracowany przez planetologów, pomoże rozwiązać ten problem.

Do prawidłowego obliczenia z dużą dokładnościątrzeba jednocześnie spełnić kilka warunków – dodają autorzy. Przede wszystkim mapowanie jest wrażliwe na dokładność pomiarów, np. oszacowanie okresu rotacji powinno być wykonane z błędem nie większym niż 0,27 s. Po drugie, zmiany będą znaczące tylko przy naprawdę bliskim podejściu: perygeum (punkt orbity najbliższy Ziemi) powinno znajdować się w odległości nie większej niż 18 promieni Ziemi od naszej planety.

Naukowcy twierdzą, że nowa metoda może pomóclepiej zaplanować misje chroniące Ziemię przed zewnętrznymi kolizjami, jak DART, którą niedawno przeprowadziła NASA. Znajomość rozkładu masy w obiekcie ułatwia znalezienie właściwego punktu uderzenia w celu zmiany orbity.

Czytaj więcej:

NASA ujawniła pochodzenie Haumei - najbardziej tajemniczej planety w Układzie Słonecznym

„Ciemna materia” genomu skrywała leczenie raka: co odkryli tam naukowcy

Pięć milionów lat śmierci: dlaczego „Wielkie Umieranie” trwało tak długo