Astrofizycy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley poinformowali o odkryciu egzoplanety HD 56414 b. Ten
Planeta ma promień 3,7 razy większy od Ziemi ikrąży wokół gwiazdy co 29 dni w odległości równej około jednej czwartej odległości między Ziemią a Słońcem. System ma około 420 milionów lat, znacznie młodszy niż nasze Słońce, które ma 4,5 miliarda lat.
W ciągu ostatnich 25 lat astronomowie odkryli tysiąceegzoplanety krążą wokół gwiazd Drogi Mlecznej, ale ponad 99% z nich krąży wokół małych gwiazd, od czerwonych karłów po gwiazdy nieco masywniejsze niż nasze Słońce, które uważane jest za gwiazdę średniej wielkości.
Rozkład odkrytych egzoplanet według rozmiarui okres orbitalny. W „gorącej strefie” (zaznaczonej na czerwono) prawdopodobnie kryją się resztki zniszczonych „Neptunów”. Zdjęcie: Steven Giacalone, UC Berkeley, dane NASA
Tylko kilka znalezionych egzoplanetobracają się wokół masywnych i jasnych niebieskich gwiazd typu A, które są około dwa razy większe od naszego Słońca. Do tego typu należą na przykład gwiazdy Syriusz i Vega, które gołym okiem można znaleźć na niebie. Jednocześnie większość planet znajdujących się wokół jasnych gwiazd ma wielkość Jowisza lub nawet większą.
Planetę wielkości Neptuna najłatwiej znaleźć, jeśliznajduje się dość blisko swojej gwiazdy. Naukowcy uważają, że jeśli taka planeta krąży wokół gwiazdy typu A, to ostre promieniowanie emanujące z tej ostatniej szybko „rozdmuchnie” atmosferę Neptuna. Oznacza to, że z planety pozostanie tylko goły, kamienny rdzeń, który jest trudny do wykrycia.
Nowa planeta została nazwana „ciepłym Neptunem”ponieważ znajduje się nieco dalej niż „gorąca” strefa, w której może stracić swój gaz pod wpływem promieniowania gwiazdy. Naukowcy uważają, że bliżej gwiazd może znajdować się wiele pozostałości skalnych, które kiedyś były Neptunami, ale nie zostały jeszcze odkryte.
Możemy spodziewać się ujrzenia gromady pozostałości jądra Neptuna w krótkich okresach orbitalnych wokół takich gwiazd. Odkrycie pomaga nam również zrozumieć, jak rozwijają się atmosfery planet.
Courtney Dressing, profesor nadzwyczajny astronomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley
Zdjęcie na okładce: Steven Giacalone, UC Berkeley
Czytaj więcej:
Na piramidzie w Chinach znaleziono portret „króla przodków”. Rządził ponad 4000 lat temu
Wydłuża się długość dnia ziemskiego. Naukowcy nie wiedzą dlaczego
Inżynierowie stworzyli „perpetum mobile machine” dla przenośnych zegarów atomowych