Niedźwiedzie polarne nauczyły się żyć bez lodowców: zrobiła to odizolowana populacja

Badanie przeprowadzone przez polarników z Uniwersytetu Waszyngtońskiego wykazało, że

opiera się na danych zebranych wz ponad siedmiu lat na południowo-wschodnim wybrzeżu Grenlandii, a także z 30 lat danych historycznych z tego regionu. Góry Skaliste i ekstremalne warunki pogodowe sprawiły, że badanie tej części świata było wyzwaniem, ale dane ze śledzenia satelitarnego i próbki uzyskane od łowców niedźwiedzi polarnych do analizy genetycznej dostarczyły naukowcom nowych, cennych informacji na temat zachowania tych stworzeń.

„Chcieliśmy poznać ten region, ponieważNiewiele wiadomo o niedźwiedziach polarnych w południowo-wschodniej Grenlandii, ale nigdy nie spodziewaliśmy się, że znajdziemy tam nową subpopulację” – powiedziała główna autorka, Christine Laidre. „Wiedzieliśmy z zapisów historycznych i rdzennej wiedzy, że w okolicy są niedźwiedzie. Po prostu nie wiedzieliśmy, jak wyjątkowe są”.

Te niedźwiedzie polarne mają dostęp do lodu morskiegotylko cztery miesiące w roku, więc wyjątkowo przystosowały się do swojego środowiska, polując na foki z lodu słodkowodnego, który oderwał się od lodowców Grenlandii. Stwierdzono, że ta subpopulacja jest bardziej odmienna genetycznie od najbliższego sąsiada niż jakakolwiek z pozostałych 19 wcześniej zidentyfikowanych populacji niedźwiedzi polarnych. Naukowcy uważają, że jest to wynikiem ich odizolowanego środowiska, w którym otaczają ich duże szczyty górskie, pokrywa lodowa Grenlandii i niebezpieczne otwarte wody.

„To najbardziej izolowana genetycznie populacjaniedźwiedzie polarne na naszej planecie, mówi współautorka badania Beth Shapiro. „Wiemy, że ta populacja żyje oddzielnie od innych populacji niedźwiedzi polarnych przez co najmniej kilkaset lat i że ich populacja przez cały ten czas pozostawała niewielka”.

W przeciwieństwie do zwykłych niedźwiedzi polarnych, którewędrują daleko po pokrywie lodowej mórz w poszukiwaniu pożywienia, niedźwiedzie te zawsze przebywały znacznie bliżej „domu”. Zwykle wędrują po lodzie w osłoniętych fiordach Grenlandii i od czasu do czasu odpływają na kry lodowej, zanim zeskoczą i udają się do domu.

„W pewnym sensie te niedźwiedzie dają namwizja tego, jak niedźwiedzie grenlandzkie mogą sobie poradzić w przyszłych scenariuszach klimatycznych” – powiedział Laidre. „Warunki lodu morskiego w południowo-wschodniej Grenlandii przypominają dziś te przewidywane dla północno-wschodniej Grenlandii pod koniec tego stulecia”.

Czytaj więcej:

Wszystkie nowotwory zniknęły: nowy lek na raka działa bez chemioterapii i operacji

Chip AI aktualizuje telefony i laptopy: nie ma już potrzeby kupowania nowych urządzeń

Ujawniono pochodzenie Czarnej Śmierci. Badania DNA doprowadziły do ​​Azji Środkowej