Badanie opiera się na analizie nowej skamieniałej czaszki liczącego 115 milionów lat pterozaura Tupandactylus imperator.
Ten gatunek pterozaurów słynie z niezwykłego kształtu.czaszka z dużym grzebieniem. Zespół odkrył, że spód grzebienia ma puszysty brzeg piór. Miał krótkie, sztywne, przypominające włosie pióra, a także puszyste i kręcone.
Możliwe pojawienie się pterozaura
Nie spodziewaliśmy się tego zobaczyć.Przez dziesięciolecia paleontolodzy debatowali nad tym, czy pterozaury miały pióra. Ale nasze badanie kładzie kres wszelkim konfliktom - zaobserwowaliśmy wyraźną strukturę upierzenia, jaką mają współczesne ptaki.
Audi Cincotta, lekarz i paleontolog z University College Cork (UCC)
Zespół następnie zbadał pióra z potężnympod mikroskopem elektronowym i znaleziono zachowane melanosomy - granulki barwnika melaniny. Okazało się, że melanosomy w różnych rodzajach piór mają różne kształty.
U współczesnych ptaków kolor piór jest ściśle powiązany zpostać melanosomu. Autorzy podsumowują, że ponieważ rodzaje piór pterozaurów mają różne kształty, musiały mieć mechanizm genetyczny kontrolujący kolor ich piór.
Czytaj więcej:
Poluje się na nią od wieków: co wiemy o planecie Vulcan obok Słońca?
Fizycy eksperymentalnie potwierdzili nowe prawo podstawowe dla cieczy
Astronomowie odkryli źródło tajemniczych rozbłysków radiowych pochodzących z kosmosu