Naukowcy poinformowali o odkryciu nieznanego wcześniej gatunku żółwia olbrzymiego. Ponad 70 milionów lat temu
Nowy gatunek, który naukowcy nazwaliLeviathanochelys aenigmatica, nieco krótszy niż Archelon, największy gatunek żółwia występujący w Ameryce Północnej. Ale w przeciwieństwie do tego ostatniego, ciało europejskiego giganta jest znacznie szersze.
Zrekonstruowany wygląd Leviathanochelys aenigmatica. Zdjęcie: Muzeum Historii Naturalnej, ICRA_Arts
Odkrycie Leviathanochelys aenigmatica byłocałkowicie przypadkowy. Podróżnik idący przez Pireneje w pobliżu wioski Col de Nargo w północnej Hiszpanii natknął się na fragmenty kości. Szczątki zostały zebrane i umieszczone w lokalnym muzeum, ale przez długi czas pozostawały niezbadane.
W 2021 roku Oscar Castillo-Visa, współautor nowegobadania, zbadał szczątki i rozpoczął nowe wykopaliska w tym miejscu. Doprowadziło to do odkrycia miednicy żółwia olbrzymiego oraz tylnej części jego skorupy. Chociaż szczątki są fragmentaryczne, zawierają wystarczająco charakterystyczne cechy, aby badacze mogli opisać je jako nowy gatunek.
Skamieniałe szczątki Leviathanochelys aenigmatica. Zdjęcie: Oscar Castillo-Visa i in., Raporty naukowe
Rodzaj przypisany do żółwia Leviathanochelys,pochodzi od imienia biblijnego zwierzęcia morskiego Lewiatana i starożytnego greckiego słowa oznaczającego „żółwia”. A jego specyficzna nazwa, aenigmatica, odnosi się do niektórych niezwykłych cech tego zwierzęcia.
Leviathanochelys ma bardzo dużą miednicę i zmniejszony pancerz. Ponieważ pancerz tego gatunku powiększył się, przestrzenie między kośćmi stały się większe, aby zmniejszyć jego wagę i gęstość kości.
Sandra Chapman, była kustosz Muzeum Skamieniałych Gadów i Ptaków, współautorka badań
Badacze zauważają, że znaki zewnętrznemówią, że ten gatunek nie jest bliskim krewnym amerykańskich, co oznacza, że \u200b\u200bżółwie wielokrotnie osiągały gigantyczne rozmiary podczas ewolucji. Naukowcy mają nadzieję, że Leviathanochelys aenigmatica jest tylko pierwszym z wielu gigantycznych gatunków żyjących w Europie, a przyszłe wykopaliska przyniosą nowe odkrycia.
Czytaj więcej:
Dlaczego Księżyc, a nie Mars: najważniejsza rzecz w misji Artemis-1 i dlaczego jest potrzebna
Starożytny amulet napisał na nowo historię najbardziej tajemniczego języka Europy
Obalono główną teorię pochodzenia człowieka: skąd się wzięliśmy