Badania: wysokie temperatury rtęci pomagają wytwarzać lód

Naukowcy zauważyli, że „trudno uwierzyć, że na Merkurym, miejscu, w którym temperatury mogą sięgać 400°C,

może być lód.”Jednak ich praca wykazała, że ​​​​wręcz przeciwnie, ciepło wulkaniczne na planecie może brać udział w tworzeniu lodu. Na planecie występują ekstremalne upały w ciągu dnia z temperaturami sięgającymi -200°C w niektórych kraterach, gdzie praktycznie nie ma światła słonecznego. To tutaj tworzy się lód.

Niska temperatura to jednak nie jedyneczynnik, który wpływa na wygląd lodu. Zaangażowane są w to również wiatry słoneczne, które wypełniają planetę naładowanymi cząsteczkami, z których wiele to protony. Jednocześnie minerały w glebie rtęci zawierają grupy hydroksylowe generowane przez protony. Dlatego ekstremalne ciepło pomaga uwolnić grupy hydroksylowe, a następnie daje im energię, by zderzyły się ze sobą, tworząc cząsteczki wody i wodoru, które w niektórych przypadkach są przechowywane na planecie.

Cząsteczki wody są przechowywane tylko w tych częściachplanety, w których istnieją do tego odpowiednie warunki. Naukowcy sugerują, że w ciągu 3 milionów lat planeta może wyprodukować do 10 milionów ton lodu. Wyniki badań pojawiły się w Astrophysical Journal Letters. Badanie zostało sfinansowane z programu Virtual Institute for Solar System Research (SSERVI) i programu atmosfery planetarnej NASA.

„To daje nam powód, aby powiedzieć, że tak świetnienaukowcy zauważyli, że ilość wody na rtęci została dostarczona przez ekspozycję na asteroidy. „Ale musimy tylko dowiedzieć się, skąd asteroidy z kolei dostały tę wodę”.