Międzynarodowy zespół naukowców badał mikrobiom żyjący na różnych głębokościach w jaskiniach
„Głęboka biosfera” lub litobiosferato mikroorganizm, który żyje w porach skał. Według naukowców zawiera do jednej czwartej całej biomasy mikrobiologicznej i odgrywa ważną rolę w obiegu węgla. Ale do tej pory naukowcy nie byli w stanie zrozumieć, jak te mikroorganizmy przetrwają w surowych i ograniczonych warunkach skał.
Aby odpowiedzieć na to pytanie, badaczezszedł do podziemnego laboratorium szwedzkiego Instytutu Badań Morza Bałtyckiego im. Leibniza. Pod centrum znajduje się dostęp do podziemnego systemu tuneli o długości około 3,6 km, z których część biegnie pod dnem Bałtyku, a część prowadzi do podziemnych wód tarczy skandynawskiej.
System podziemnych tuneli. Zdjęcie: Helena Osterholz i in., Nature Communications
Naukowcy pobrali próbki wody za pomocąmikrobiomy z różnych źródeł: niektóre z nich zasilały wody Morza Śródziemnego, drugie – z lodowców Skandynawii, a trzecie – wody pozostałe po starożytnym morzu. Wszystkie źródła wody na powierzchni różnią się znacznie składem, właściwościami i żyjącymi w nich organizmami organicznymi. Ale, ku zaskoczeniu naukowców, okazało się, że skład mikroflory we wszystkich przypadkach jest w przybliżeniu taki sam.
Badając skład rozpuszczonych substancji organicznych wwoda, naukowcy doszli do wniosku, że proste substancje organiczne, które łatwo się rozkładają, służą jako źródło pożywienia dla mikroorganizmów znajdujących się w górnych warstwach litobiosfery, a na samo dno schodzą tylko złożone cząsteczki, których rozkład zabiera dużo czasu. W rezultacie w zaświatach mogą przetrwać tylko rzadkie gatunki mikroorganizmów, które mogą żywić się tylko tymi substancjami.
Na okładce: podziemny tunel laboratoryjny. Zdjęcie: Margarita Lopez-Fernandez, IOW
Czytaj więcej:
Rosja wynalazła stop, który może wytrzymać energię reaktora termojądrowego
Największa migracja w historii Ziemi dotknie wszystkie żywe organizmy na planecie
Prawie połowa przypadków raka jest związana z możliwymi do uniknięcia czynnikami ryzyka