Gromada kulista to bardzo gęsty układ gwiazd, w którym obiekty są ściśle powiązane grawitacją i
Takie systemy są zwykle bardzo stare.Na przykład gromada kulista NGC 6397, którą autorzy badania wybrali do zbadania, jest nie starsza niż Wszechświat. Ponadto jest to jedna z najbliższych gromad kulistych Ziemi - oddalona o około 7, 8 tysięcy lat świetlnych. Ze względu na bardzo gęsty rdzeń klasyfikuje się go jako klaster rdzenia sprężonego.
Astronomowie postanowili to zbadaćgromada NGC 6397: spodziewali się znaleźć w niej czarną dziurę o masie pośredniej - obiekt ten był dla naukowców pośrednim ogniwem pomiędzy supermasywnymi czarnymi dziurami a czarnymi dziurami o masach gwiazdowych, które powstają po zapadnięciu się pojedynczej masywnej gwiazdy.  ;
Znaleźliśmy przekonujące dowodyniewidzialna masa w gęstym jądrze gromady kulistej, ale byli zaskoczeni, gdy odkryli, że ta dodatkowa masa nie jest „punktem”, którego można by oczekiwać od pojedynczej czarnej dziury, ale jest wydłużona - do kilku procent wielkości gromady .
Eduard Vitral, jeden z autorów badania
Aby dowiedzieć się, jak jest dystrybuowanyukrytą masę naukowcy wykorzystali prędkości i masy widocznych gwiazd. Wiadomo, że im większa masa w danym miejscu, tym szybciej poruszają się wokół niego gwiazdy.
Dokładne pomiary parametrów gwiazd w gromadzie NGC6397 robił Hubble'a przez kilka lat, po czym dane porównano z dobrze skalibrowanymi pomiarami ruchu właściwego gwiazd dostarczonymi przez obserwatorium kosmiczne Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej.
W rezultacie okazało się, że niewidoczny elementmoże składać się jedynie z pozostałości masywnych gwiazd – białych karłów, gwiazd neutronowych i małych czarnych dziur. A w centrum gromady kulistej NGC 6397 znajduje się gromada małych czarnych dziur.
Czytaj więcej
Największa góra lodowa na świecie upadła, fragmenty ruszyły na północ. Czy to jest niebezpieczne?
Spójrz na 8 bilionów pikseli obrazu Marsa
Aborcja i nauka: co stanie się z dziećmi, które będą rodzić