Chondryty to skaliste meteoryty z tajemniczymi kulami zwanymi chondrami. Chondruły, składające się z
Meteoryty bombardują Ziemię od samego początku, iniektóre z pierwszych obiektów, które spadły, mogły obejmować chondryty węglowe, stosunkowo rzadką podkategorię chondrytów zawierających znaczne ilości wody i małych cząsteczek, w tym aminokwasy.
Pod kierunkiem kosmochemika Yoko Kebukawy zNaukowcy z Yokohama National University starali się rozwiązać problemy wcześniejszych eksperymentów laboratoryjnych badających potencjalne tworzenie się aminokwasów na chondrytach węglowych.
Eksperymenty te wykazały, że proste cząsteczki,takie jak amoniak i formaldehyd mogą generować aminokwasy, ale tylko w obecności ciepła i ciekłej wody. W nowym badaniu naukowcy badają możliwe źródło ciepła z meteorytu: promienie gamma.
Wiadomo, że wczesne chondryty węglistezawiera aluminium-26, pierwiastek radioaktywny, który może emitować promieniowanie gamma, gdy się rozpada. Kebukawa i jej współpracownicy postanowili sprawdzić, czy może to zapewnić ciepło potrzebne do utworzenia aminokwasów.
Naukowcy rozpuścili w nim amoniak i formaldehydwodą, zamknął otrzymany roztwór w szklanych probówkach, a następnie wystawił je na działanie wysokoenergetycznego promieniowania gamma z rozkładającego się kobaltu-60.
Wraz ze wzrostem dawki promieniowania gammazwiększona produkcja α-aminokwasów, takich jak alanina, kwas α-aminomasłowy i kwas glutaminowy, a także β-aminokwasów, takich jak β-alanina i kwas β-aminoizomasłowy.
Naukowcy zauważają, że te aminokwasy mogą pomóc wyjaśnić obecność tych aminokwasów w chondrytach węglowych, które spadły na Ziemię, takich jak słynny australijski meteoryt Murchison.
Meteoryt Murchison wypełniony „przedsłonecznym”cząsteczki węglika krzemu (co oznacza, że są starsze niż Słońce) eksplodowały na niebie nad Murchison w stanie Wiktoria 28 września 1969 roku. Wydarzenie to było szeroko obserwowane; następnie ludzie zebrali wiele fragmentów w okolicy. Od tego czasu stała się jedną z najlepiej zbadanych skał kosmicznych w historii.
Wśród wielu interesujących znalezisk meteoryt Murchison był wypełniony aminokwasami. Do tej pory naukowcy zidentyfikowali z meteorytu ponad 70 aminokwasów, z których tylko 19 jest znanych z Ziemi.
Czytaj więcej:
Naukowcy ze strefy wiecznej zmarzliny: jak opracowują inteligentne ubrania i szczepionkę na raka
Niedaleko Ziemi odkryto dwie planety. Być może są zamieszkane
Naukowcy odkryli, kto skorzystał na śmierci dinozaurów