Kosmiczny Teleskop Victora Blanco w Chile pomógł naukowcom odkryć potencjalnie niebezpieczną substancję dla Ziemi.
Co jest znane
4-metrowy teleskop należy do Inter-AmericanObserwatorium Cerro Tololo w Chile. Wyposażony jest w kamerę DECam działającą w zakresie podczerwieni i optycznym. Kamera służy do poszukiwania czarnej materii.
Słońce oślepia teleskopy, więc do obserwacjiza obiektami kosmicznymi w pobliżu Wenus i Merkurego naukowcy mają tylko kilka minut dziennie. W ciągu około półtora roku udało im się naprawić trzy potencjalnie niebezpieczne asteroidy na kryształku górskim. Są to 2021 LJ4, 2021 PH27 i 2022 AP7. Średnica pierwszych dwóch wynosi odpowiednio 0,3-0,4 km i 1 km.
Nasz bohater jest największą asteroidą wostatnich ośmiu lat, które przecinają orbitę naszej planety. Jego średnica wynosi 1,5 km. Jednocześnie obliczenia naukowców pokazują, że każdy obiekt kosmiczny większy niż 1 km jest zabójcą planety.
Mimo że 2022 AP7 jest w grzebliskiej odległości od Ziemi, odkryto ją dopiero w styczniu 2022 roku. Wynika to z faktu, że ukrywał się za Słońcem. Na szczęście dla całej ludzkości asteroida ma wydłużoną orbitę z najdalszym punktem na orbicie Jowisza, a okres obiegu wokół Słońca trwa pięć lat. Naukowcy nie widzą jeszcze bezpośredniego zagrożenia dla Ziemi w 2022 AP7, ale obawiają się, że za Słońcem mogą kryć się inne niebezpieczne ciała niebieskie.