Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że wokół krąży wiele "wodnych światów"
Dzięki lepszym narzędziom, naukowcyCoraz więcej planet znajduje się w odległych układach. Obecnie znanych jest ponad 5 tysięcy potwierdzonych egzoplanet i jeszcze więcej kandydatów. Ustalenia te umożliwiają przeprowadzenie badań porównawczych na dużej próbie. W nowej pracy planetolodzy badali grupę planet widocznych wokół karłów M. Są to najpowszechniejsze typy gwiazd widocznych w Drodze Mlecznej, a wokół nich odkryto już dziesiątki planet.
Ponieważ gwiazdy są znacznie jaśniejsze niż ich planety,naukowcy na ogół nie widzą samych planet. Mogą je naprawić tylko przez odchylenia orbity gwiazdy lub cienia, który błysnął podczas zaćmienia. Dlatego prawdziwy wygląd takich planet pozostaje tajemnicą.
W swojej pracy naukowcy połączyli daneuzyskane w procesie obserwacji przejścia planet przez dysk ich gwiazd wraz z danymi o wpływie ich grawitacji na położenie gwiazdy. Na podstawie tych pomiarów naukowcy doszli do wniosku, że większość planet skalistych zawiera w sobie wodę lub inną lekką ciecz. Gęstość dużej części planet sugerowała, że są one zbyt lekkie, aby mogły być czystą skałą.
Europa (księżyc Jowisza). Zdjęcie: Instytut NASA/JPL-Caltech/SETI
Naukowcy twierdzą, że takie „wodne światy”nie można sobie wyobrazić jako podobnego do Ziemi. Woda w nich ukryta jest w skałach lub pod powierzchnią. Takie planety można porównać do Europy, satelity Jowisza, na którym ocean rozpryskuje się pod twardą skorupą.
Woda jest głównym warunkiem istnienia życia wformę, w jakiej ją znamy, dodają naukowcy. Obecność dużej liczby światów, które mają tak płynne środowisko, zwiększa potencjalne szanse rozwoju życia. Naukowcy planują użyć Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, aby przyjrzeć się bliżej jednej z tych egzoplanet.
Czytaj więcej:
Starożytni Wikingowie cierpieli na niebezpieczną chorobę. Wywołuje ją pasożyt z Afryki
Samolot kosmiczny dostarczy ładunek na ISS i wyląduje na zwykłym „lotnisku”
Roślina na Marsie produkuje tlen w tempie przeciętnego drzewa