Naukowcy odkryli nieuchwytny gaz ze śpiących galaktyk: ukrywał się na widoku

Nowe dane z Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pokazują, że galaktyki

nie przeżył wybuchu powstawania gwiazdrozproszyć całe paliwo gwiazdotwórcze. Okazuje się, że te uśpione gromady gwiazd zatrzymują i kompresują duże ilości wysoce stężonego, turbulentnego gazu. Jednak wbrew oczekiwaniom nie wykorzystują go do formowania gwiazd.

Galaktyki po powstaniu gwiazd (po wybuchu gwiazdgalaktyki (PSB) różnią się od innych tym, że powstają w wyniku gwałtownych zderzeń lub połączeń pomiędzy galaktykami. Łączenie się galaktyk zazwyczaj powoduje powstanie masywnych wybuchów gwiazdotwórczych, ale w PSB wybuch ten zwalnia i prawie całkowicie zatrzymuje się niemal natychmiast po jego rozpoczęciu. Wcześniej naukowcy uważali, że w ich centralnych fabrykach gwiazdotwórczych pozostało niewiele paliwa lub nie pozostało go wcale. Do tej pory uważano, że gazy molekularne ulegają redystrybucji wzdłuż promieni daleko poza granicami galaktyk, albo w wyniku procesów gwiazdowych, albo po uderzeniu czarnych dziur. Nowe wyniki podważają tę teorię.

W nowym badaniu naukowcy odkryliw galaktykach pozostała znaczna ilość gazu, która okazała się bardzo zwarta. Chociaż powinien być skuteczny w tworzeniu gwiazd, tak nie jest. „W rzeczywistości jest on o niecałe 10% wydajniejszy od tego, czego można by oczekiwać od tego samego gazu zwartego” – wyjaśnia Adam Smercyna, astronom z Uniwersytetu Waszyngtońskiego i główny badacz badania.

Oprócz tego gaz w obserwowanych podkładach- lub odpoczywające - galaktyki były wystarczająco zwarte, aby tworzyć gwiazdy, naukowców czekała kolejna niespodzianka. Często toczyła się pośrodku, choć nie zawsze, i była zaskakująco burzliwa. Podsumowując, te dwie cechy dały badaczom więcej pytań niż odpowiedzi.

Jasne zrozumienie procesów rządzącychpowstawanie gwiazd i galaktyk jest kluczem do zapewnienia kontekstu wszechświatowi i naszemu w nim miejscu. Odkrycie turbulentnego zwartego gazu w uśpionych galaktykach daje badaczom kolejną wskazówkę do rozwiązania tajemnicy tego, w jaki sposób galaktyki żyją, ewoluują i umierają na przestrzeni miliardów lat.

Czytaj więcej

Poluje się na nią od wieków: co wiemy o planecie Vulcan obok Słońca?

Astronomowie znaleźli planetę w pobliżu Ziemi: ma bardzo dziwną orbitę

Naukowcy z Chin udowodnili, że współczesne przesunięcia płyt sięgają 2,5 miliarda lat