Naukowcy odkryli, dlaczego pterozaury nie złamały gigantycznej szyi

Paleontolodzy z Uniwersytetu w Portsmouth odkryli, jak radziły sobie niektóre pterozaury

z długą szyją jak u żyrafy – to wszystkookazało się, że znajduje się w niezwykłej budowie kręgów szyjnych. Odkrycie było możliwe dzięki nowym tomografom komputerowym nienaruszonych szczątków odkrytych w Maroku. Przy pomocy nowych danych naukowcy odkryli, że kręgi szyjne tego ciężkiego gada mają złożoną strukturę, która w przekroju najbardziej przypomina koło rowerowe ze szprychami. To właśnie ten projekt nadał szyi tych zwierząt mocną i lekką konstrukcję.

Autorzy nowego badania podejrzewają, że ta „lekka” konstrukcja zapewniała siłę bez uszczerbku dla zdolności pterozaurów do latania.

Wcześniej naukowcy uważali, że kręgi szyjnepterozaury miały prostszą, rurową strukturę. To sprawiło, że zaczęli się zastanawiać - w jaki sposób cienkościenne kości (lekkie kości są niezbędne, aby latające zwierzęta schudły) są w stanie utrzymać dużą głowę z ofiarą?

Naukowcy pierwotnie postanowili zbadać kształt i ruch szyi pterozaura, ale wykorzystali tomografię komputerową do zajrzenia do wnętrza szczątków.

Naukowcy są przekonani, że złożony projekt może pomóc inżynierom w projektowaniu dłuższych, cieńszych i mocniejszych, lekkich konstrukcji.

Pterozaury pojawiły się w zapisie kopalnym z okresu triasu, około 225 milionów lat temu, ale zniknęły pod koniec okresu kredy, około 66 milionów lat temu, wraz z innymi dinozaurami.

Czytaj więcej

Stało się jasne, dlaczego naukowcy nazywają niewłaściwe planety odpowiednimi do życia

Powstała pierwsza dokładna mapa świata. Co jest nie tak ze wszystkimi innymi?

Wspierają wszechświat: jak działają cztery główne siły natury