Po raz pierwszy od czasu odkrycia 130 lat temu, jeden z najbardziej tajemniczych kręgowców kopalnych
Palaeospondylus gunni to tajemniczy podobny do ryb skamieniały kręgowiec z dziwnym zestawem cech morfologicznych, w tym brakiem zębów i szkieletu skóry w stanie kopalnym.Małe zwierzę o ciele podobnym do węgorza żyło około 390 milionów latPomimo swojego wieku, jego pozycja na drzewie ewolucyjnym jest nadal aktualnapozostawała niejasna.
Jednak ostatnie postępy w segmentacji 3D i obrazowaniu w wysokiej rozdzielczości umożliwiły wykonanie tego wcześniej niemożliwego zadania.
Badania przeprowadzone przez Uniwersytet Tokijskiwraz z ANU i Laboratorium Morfologii Ewolucyjnej RIKEN wykazali, że ten okaz był prawdopodobnie jednym z najwcześniejszych przodków czworonożnych zwierząt. Naukowcy doszli do wniosku, że Palaeospondylus najprawdopodobniej należy do Sarcopterygii, grupy ryb płetwiastych, ze względu na jego chrzęstny szkielet i brak sparowanych wyrostków.