Międzynarodowy zespół naukowców znalazł dowody na to, że ucho środkowe człowieka wyewoluowało ze skrzeli.
Ludzkie ucho środkowe zawiera trzy wibracjekości biorące udział w przenoszeniu wibracji powietrza. Przypuszczano, że ten narząd rozwinął się z przetchlinki - otworu skrzelowego, który zachował się u niektórych współczesnych ryb. U wczesnych kręgowców szukano ich między dolną szczęką a łukiem gnykowym, ale nie udało się ich znaleźć.
Teraz naukowcy badali opancerzone skamielinygaleaspidów z Chin i znalazł w nich przetchlinki. Oznacza to, że hipoteza została potwierdzona. W miarę postępu ewolucji wiele gatunków zamieszkujących ląd zrzuca przetchlinki, by oddychać ustami i nosami. Przetchlinka może najpierw rozwinąć się w nacięcie słuchowe, a następnie w ucho.