„Komórki zombie”, które ukrywają się w organizmie i przyczyniają się do powstawania chorób związanych z wiekiem
Osobliwością „komórek zombie” jest to, żenie umierajcie, ale przestańcie się dzielić z powodu uszkodzeń lub stresu. Niektóre badania pokazują, że pomagają naprawić uszkodzoną tkankę. Jednak wraz ze starzeniem się organizmu zombie zaczynają się gromadzić i powodować stany zapalne, które przyczyniają się do chorób związanych z wiekiem, takich jak rak, choroba Alzheimera i choroba zwyrodnieniowa stawów.
Według The Scientist dodatkowoUwalniając cząsteczki zapalne, „komórki zombie” przechodzą proces, który naukowcy nazywają „tajemniczą transkrypcją”. Komórki błędnie wykorzystują ultrakrótkie fragmenty DNA – proste fragmenty genów – do budowy maleńkich cząsteczek RNA, molekularnego krewnego kwasu dezoksyrybonukleinowego. Komórki zazwyczaj wykorzystują RNA jako plany, między innymi do wytwarzania białek.
I zazwyczaj komórki zaczynają czytać genyz pewnych odcinków cząsteczki DNA (wielka litera oznacza początek zdania, a kropka jego koniec). Geny również mają ten sam punkt początkowy i końcowy. Jednak przy ukrytej transkrypcji komórki mogą odczytać „zdanie” DNA od środka. W rezultacie komórka wytwarza niezwykle krótką cząsteczkę RNA.
Dokładna funkcja tych tajemniczych RNA pozostaje nierozstrzygniętanieznany. Jednak Payel Sen, biolog molekularny w Instytucie ds. Starzenia się przy Narodowym Instytucie Zdrowia, podejrzewa, że produkcja tych małych cząsteczek wyczerpuje zasoby komórki, powodując, że wraz z wiekiem rośnie ona mniej wydajnie. Dodatkowo komórka może wykorzystywać instrukcje zawarte w RNA do tworzenia maleńkich białek, które w jakiś sposób zakłócają normalne funkcje komórki.
Badanie, dlaczego komórki zombie ulegająTajemnicza transkrypcja i jej wpływ na starzenie się pomogą naukowcom lepiej zrozumieć proces starzenia, a także przedłużyć życie i zapobiegać chorobom związanym z wiekiem.
Zespół zidentyfikował ponad 350 „tajemniczych”.obszarach” w starzejących się komórkach ludzkich. Oznacza to, że zidentyfikowali fragmenty genów tworzących „dziwne” RNA. Zidentyfikowali także zmiany „epigenetyczne” w tych regionach, które nie występowały w młodych, zdrowych komórkach. Naukowcy są pewni, że potrafią wyjaśnić przyczyny ukrytej transkrypcji.
Zaobserwowano zmiany epigenetycznew komórkach zombie były szczególnie widoczne w histonach – białkowych „cewkach” na chromosomach, wokół których nawinięty jest DNA. Naukowcy powiązali te zmiany z wiekiem komórek. W „komórkach zombie” te zmiany epigenetyczne wystawiają części genomu na działanie maszynerii produkującej RNA komórki. U młodych te same fragmenty genów były „ukryte” i dlatego nie ulegały ekspresji.
Nowe odkrycie potwierdza tę tezęKomórki zombie przechodzą utajoną transkrypcję, ponieważ ich zdolność do kontrolowania ekspresji genów maleje z czasem z powodu nagromadzenia zmian epigenetycznych w ich DNA.
Czytaj więcej:
Specjalna dieta wyzwala samozniszczenie komórek raka mózgu u myszy
Naukowcy rozszyfrowali tajemniczy rękopis Ptolemeusza. Był ukryty pod innym tekstem
Nowy obraz Hubble'a zaintrygował naukowców
Zdjęcie na okładce: Flickr autorstwa arbyreed
</ p>