Kilka lat temu naukowcy ogłosili, że udało im się przedłużyć życie nicieni o 500%. Udało im się to zrobić poprzez tłumienie
Wczesne badania wydłużyły życieRobaki Caenorhabditis elegans podwoiły się. Naukowcom udało się to zrobić, tłumiąc ekspresję genu DAF-2. Ponadto wiadomo, że przedłużenie życia prowadzi do zahamowania aktywności genu białkowego - RSKS-1. W 2013 r. Zespół naukowców pod przewodnictwem Di Chena z Nanjing University stworzył nicień, który jednocześnie wyłączył oba te geny. Taki mutant mógłby żyć pięć razy dłużej niż zwykle. Naukowcy zdali sobie zatem sprawę, że mutacje wzmacniają się nawzajem.
Później badacze postanowili zrozumieć mechanizm,lepiej jest pozwolić robakom żyć dłużej. W trakcie prac naukowcy wyizolowali białka, których synteza jest tłumiona u długowiecznych mutantów. Uświadomili sobie, że niektóre białka odgrywają ważną rolę w ograniczaniu długości życia.
W rezultacie naukowcy zdali sobie sprawę, że mechanizm najwyraźniejNajwyraźniej działa to w ten sposób: u mutantów bez RSKS-1 synteza białek jest tłumiona, czyli do mitochondriów dostaje się mniej białka. Pozbawienie robaków DAF-2 prowadzi również do tego, że w mitochondriach jest niewiele substratów do produkcji energii. Kiedy brakuje energii i niska aktywność, mitochondria uwalniają substancje sygnalizacyjne, które wzmacniają reakcję komórki na stres. Oznacza to, że mutanty stają się bardziej odporne na stres, co sprawia, że żyją dłużej.
Naukowcy powiedzieli również, że zwiększenie życia robaków w ten sposób odpowiada 400 lub 500 latom życia ludzkiego.