Naukowcy zastanawiali się: czy możliwe jest wysłanie komet na „przyjazne” planety i zaszczepienie na nich życia ziemskiego?
Komety są źródłem życia
Idea, z którą mogą być kojarzone kometyJeszcze kilka dekad temu pochodzenie życia na Ziemi uznawano za spekulatywne, jednak dowody na to, że wpłynęły one na pojawienie się złożonych organicznych elementów składowych życia, stają się coraz bardziej przekonujące. Istniało nawet takie określenie jak panspermia komety. Została po raz pierwszy zastosowana przez Sir Freda Hoyle’a na początku lat 80. XX wieku. Ta niegdyś kontrowersyjna teoria powoli zyskuje naukowy szacunek i poparcie.
Niedawno naukowcy przetestowali nawet ten pomysłże zderzenia komet i asteroid z naturalnym księżycem Jowisza mogą przenosić składniki niezbędne do życia do jego ukrytego oceanu płynnej wody. Badanie wykazało, że jest to możliwe nawet wtedy, gdyby „bombardowanie kosmiczne” nie przebiło się przez lodową skorupę księżyca gazowego giganta.
Przypadkowa panspermia
Pomysł, że życierozprzestrzenia się po całym wszechświecie, co nazywa się panspermią. Zostało to po raz pierwszy zaproponowane przez greckiego filozofa Anaksagorasa w V wieku p.n.e. W istocie, według panspermii, życie istnieje w całym Wszechświecie i jest rozprzestrzeniane przez asteroidy, komety, a nawet pył – „kosmiczne nasiona” według Anaksagorasa.
Niektórzy badacze sugerują, że jest to potężneUderzenie meteorytów w planety takie jak Ziemia czy Mars może spowodować wyrzucenie w przestrzeń skał zawierających bakterie. Jednocześnie Czerwona Planeta ma niższą grawitację niż nasza. Dzięki temu na Ziemię przybyło ponad 270 takich obiektów. Naukowcy sugerują, że podobne procesy zachodzą na innych planetach w innych układach gwiezdnych.
Uważa się, że w przeszłości miliardy lattemu na Czerwonej Planecie istniało życie mikrobiologiczne. To właśnie w poszukiwaniu jej śladów wyruszył łazik Perseverance. Według pomysłu naukowców bakterie z Marsa mogłyby znajdować się na skałach wyrzuconych w przestrzeń kosmiczną w wyniku uderzenia asteroidy. Być może przetrwali podróż w kosmos i „dotarli” do gościnnej planety. W ten sposób teoretycznie życie mogłoby się rozprzestrzeniać. Biorąc pod uwagę ogromną liczbę takich „zderzeń” asteroid i planet w układach gwiezdnych w całej Drodze Mlecznej, pomysł takiego rozprzestrzeniania się życia nie wydaje się już tak szalony – twierdzą naukowcy.
Naukowcy nazwali ten proces przypadkową lub naturalną panspermią. Ale jeśli inteligentna cywilizacja robi to celowo, wówczas będziemy mówić o kierowanej panspermii.
„Zakażenie” życiem
Autorzy nowego badania uważają, żefizycznie pomysł ten jest możliwy (z wieloma zastrzeżeniami). Jednym z problemów są ogromne koszty statków, które zaludnią inne światy. Naukowcy wpadli jednak na pomysł wykorzystania naturalnych „kurierów” – komet.
Inspiracją do tego pomysłu były „wydarzenia”.ostatnich latach” – piszą badacze. Tak więc w 2017 roku obiekt międzygwiezdny „Oumuamua” przeszedł przez Układ Słoneczny. Dwa lata później na krótko odwiedziła nas międzygwiazdowa kometa 2I/Borisov. Stały się pierwszymi zaobserwowanymi obiektami międzygwiazdowymi (ISO), które przeleciały przez Układ Słoneczny. Naukowcy zadali pytanie – ile innych ISO odbyło lub odbędzie tę samą podróż?
Oumuamua. Zdjęcie: ESO/M. Kornmesser
Otwarcie dwóch ISO w tak krótkim czasie -wynik postępu technologicznego i rosnącej liczby teleskopów obserwujących niebo. Zdaniem autorów artykułu w przyszłości będziemy mogli nie tylko obserwować jeszcze więcej obiektów międzygwiazdowych, ale także wykorzystywać je do własnych celów.
„Komety międzygwiazdowe będą niedrogie„ukierunkowana panspermia” – piszą naukowcy. Badanie z 2021 roku przewidywało, że w ciągu roku w promieniu jednej jednostki astronomicznej od Słońca powinno przelecieć tylko około 6,9 obiektów, takich jak 2I/Borisov. A kiedy Obserwatorium Vera Rubin rozpocznie działalność w 2023 roku, astronomowie będą mogli obserwować pięć ISO rocznie.
Idealny kandydat
Autorzy nowego artykułu zwrócili szczególną uwagękometa Borysów. Jego dokładny rozmiar nie jest znany, ale szacuje się, że średnica obiektu sięga 16 km. To wystarczy, aby chronić inokulum (życie, które może zostać wysłane do Wszechświata) przed promieniowaniem. Kometa straciła masę podczas swojej podróży przez wewnętrzny Układ Słoneczny, „ale to dobrze” – piszą naukowcy. Pył, który pozostawiła, „...może być mechanizmem rozprzestrzeniania się inokulum” – wyjaśniają.
Zdjęcie międzygwiazdowej komety 2I/Borisov wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Zdjęcie: NASA
Autorzy są pewni, że komety takie jak Borysówmożna wykorzystać do rozprzestrzeniania życia w całej Drodze Mlecznej. Panspermia z wykorzystaniem ISO to idealne połączenie naturalnego i ukierunkowanego procesu. Naukowcy uważają, że dostarczenie biologicznego inokulum na kometę jest całkowicie możliwe bez próby zmiany jej trajektorii.
Jakie życie wysłać w kosmos?
Naukowcy uważają tę kolekcję za idealne inokulumprymitywne formy życia. „Na planetach posiadających wodę w stanie ciekłym na powierzchni, takich jak Ziemia i wczesny Mars, może ona ewoluować w różnorodne i złożone życie” – piszą autorzy. Również ziemskie metageny byłyby odpowiednie dla księżyców takich jak Enceladus.
Jednocześnie inokulum niekoniecznie musiograniczone do organizmów jednokomórkowych. Naukowcy proponują wysyłanie maleńkich organizmów wielokomórkowych, takich jak odporne niesporczaki. Wiadomo, że potrafią przetrwać próżnię i promieniowanie kosmiczne.
Niesporczaki. Ilustracja: Rebeka Smith
Jeśli ludzkość kiedykolwiek uruchomi programukierunkowanej panspermii, wówczas można zastosować również organizmy genetycznie zmodyfikowane. Naukowcy proponują wysłanie ich na Tytana, największy księżyc Saturna. To jedyne ciało, poza Ziemią, posiadające na powierzchni ciecz. „Ale w miarę postępu biotechnologii syntetycznej być może uda nam się stworzyć formy życia, które w przyszłości będą się rozwijać na Tytanie i innych siedliskach niewodnych znalezionych na egzoplanetach” – wyjaśniają autorzy.
Jak dobry jest ten pomysł?
Im potężniejsze stają się ziemskie technologie, tym więcejkonsekwencje ich użycia są większe. Postępy, takie jak modyfikacja genetyczna i inżynieria klimatyczna, rodzą nowe pytania dotyczące bezpieczeństwa i odpowiedzialności ludzkości. Jedną z obaw naukowców jest to, na ile etyczne jest celowe rozprzestrzenianie się życia w przestrzeni kosmicznej.
„Można by pomyśleć, że szaleni naukowcy by tego chcieli„ujarzmić całą galaktykę” – piszą autorzy badania. — Jednak do tego jeszcze bardzo daleko. Jest czas, aby o tym trzeźwo pomyśleć i wziąć pod uwagę wszystkie ryzyka. Innymi słowy, zanim nadejdzie czas na zadanie kluczowych pytań: „czy możemy” i „czy powinniśmy” zasiać w galaktyce życie naziemne, musimy znaleźć odpowiednie planety. I najprawdopodobniej będą już zamieszkane.
Ale planet może już być miliardi księżyce, które podtrzymują życie, ale naturalna panspermia jeszcze do nich nie dotarła. Jeśli panspermia jest naturalną częścią wszechświata, podobnie jak życie na Ziemi, normalne jest, że ludzkość odegra rolę w rozprzestrzenianiu się życia. Może ludzie po prostu muszą to zrobić. Co by było, gdyby życie na Ziemi pojawiło się w wyniku kierowanej panspermii, a dawno wymarła cywilizacja zrobiła to, co teraz planujemy?
Czytaj więcej:
Okazało się, jak stara jest woda, którą dziś pijemy
17-letni inżynier wymyślił silnik bez magnesu: można go stosować w pojazdach elektrycznych
Niedaleko Ziemi odkryto dwie planety. Być może są zamieszkane