Utopia Planitia to duża, zaokrąglona depresja położona we wschodniej części północnej półkuli Marsa.
W tym regionie odkryto dużą liczbę złóż lodu. Lód znajdowano zarówno na samej powierzchni, jak i na dużych głębokościach.
Panorama Równiny Utopii, Europejska Agencja Kosmiczna
Po lewej i prawej stronie obrazu panoramicznego są dużepłaskie obszary powierzchni, zwane osadami utajonymi. Są to głębokie warstwy skał bogate w lód i pył, które „wypolerowały powierzchnię”. Naukowcy uważają, że lodowe osady powstały, gdy oś obrotu Marsa była nachylona znacznie bardziej niż obecnie.
W centrum obrazu widoczne są dwa kratery uderzeniowe.Mars Express wykonał szczegółowe zdjęcie tego obszaru. Na lewo od mniejszego krateru można zobaczyć struktury znane jako "obszar mózgu". Deformacja powierzchni doprowadziła do powstania zamrożonych struktur przypominających zwoje.
Szczegółowy strzał. Obszar mózgu znajduje się pośrodku przy górnej krawędzi obrazu, strefy kurzu znajdują się po lewej stronie obrazu. Europejska Agencja Kosmiczna
Obszar na prawo od tego kraterupowstałe w wyniku ściskania i deformacji bogatej w lód powierzchni. Procesy te doprowadziły do powstania wzorów i pęknięć, w których tkwi kurz, przez co są one zauważalnie ciemniejsze (co widać na szczegółowych zdjęciach).
Ponadto w różnych częściach obrazu są widocznewgłębienia o kształcie okrągłym lub eliptycznym. Głębokość tych konstrukcji wynosi kilkadziesiąt metrów, a średnica waha się od kilkudziesięciu metrów do kilku kilometrów. Naukowcy uważają, że takie depresje powstały w wyniku topnienia podziemnego lodu lub jego przekształcenia w gaz. Uwalnianie się pary wodnej prowadzi do zapadania się powierzchni i powstawania zagłębień.
Szczegółowy strzał. Obszar mózgu znajduje się po lewej stronie, strefy kurzu po prawej. Europejska Agencja Kosmiczna
Czytaj więcej:
Naukowcy nazwali pierwszy znak, według którego należy szukać życia pozaziemskiego
Potencjalnie niebezpieczna asteroida zbliży się do Ziemi w Prima Aprilis
Genetyka pokonuje alergie u kotów dzięki CRISPR