Перед спуском с орбиты в сентябре 2017 года «Кассини» исследовал шлейф ледяных зерен и водяного пара, который
„Wykrywanie wodoru cząsteczkowego (H2) w smudzewykazał, że w oceanie Enceladusa jest darmowa energia, wyjaśnia główna autorka Christine Rae. - Na Ziemi stworzenia tlenowe lub oddychające tlenem zużywają energię z materii organicznej. Mianowicie glukoza i tlen do produkcji dwutlenku węgla i wody ”.
Wcześniejsze badania wykazały coraz więcejdowody na szczeliny hydrotermalne i brak równowagi chemicznej na Enceladus, wskazujące na warunki do życia w podziemnym oceanie.
Naukowcy zastanawiali się, czy inne typy mogąszlaki metaboliczne zapewniają źródła energii w oceanie Enceladus. Ponieważ wymagałoby to innego zestawu utleniaczy, których jeszcze nie znaleziono w pióropuszu Enceladusa, naukowcy przeprowadzili symulacje chemiczne.
Ten rysunek przedstawia przekrójEnceladus, przedstawiający podsumowanie procesów symulowanych przez naukowców z SwRI na księżycu Saturna. Utleniacze powstające w lodzie powierzchniowym, gdy cząsteczki wody są niszczone przez promieniowanie, mogą łączyć się ze środkami redukującymi pochodzącymi z aktywności hydrotermalnej i innych reakcji wody i skał, tworząc źródło energii dla potencjalnego życia w oceanie. Obraz: SwRI
Na przykład autorzy zastanawiali się, jak jonizowaćpromieniowanie z kosmosu może wytwarzać utleniacze O2 i H2O2 oraz jak abiotyczna geochemia w oceanach i skalistym rdzeniu pomaga wspierać procesy metaboliczne. Zespół sprawdził, czy utleniacze te mogą narastać w czasie.
„Porównaliśmy nasze szacunki darmowej energii zekosystemów na Ziemi i ustaliliśmy, że ogólnie nasze wartości dotyczące metabolizmu tlenowego i beztlenowego spełniają lub przekraczają minimalne wymagania ”- podsumowuje Ray. „Wyniki pokazują, że produkcja utleniaczy i chemia utleniania mogą przyczynić się do utrzymania ostatecznego życia i metabolicznie zróżnicowanej społeczności drobnoustrojów na Enceladusie”. Procesy metaboliczne mogą wspierać potencjalnie zróżnicowaną społeczność drobnoustrojów w oceanie wody w stanie ciekłym pod lodową fasadą tego księżyca Saturna.
Wyniki artykułu mają również ogromne znaczenie dla kolejnego pokolenia badaczy.
Statek kosmiczny przyszłości mógłby przelecieć przez pióropusz Enceladusa, aby przetestować przewidywania tego artykułu dotyczące obfitości utlenionych związków w oceanie.
Czytaj także
Znaleziono najodleglejszą i najstarszą galaktykę we Wszechświecie
20 nowych gatunków zwierząt i roślin znalezionych w Andach
Naukowcy odkryli, gdzie czerwone olbrzymy zniknęły ze środka Drogi Mlecznej